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阿 杜
本文見報之日，或已是今年農曆年關「臘月」（十二月），農曆廿三、廿四至除夕將至，亦是所謂「臘鼓頻催」之尾聲，按我們國人傳統，正是每年末酬神「還神兼謝灶」之時。古來傳統酬神也分階級層次，相傳過農曆十二月廿之後，便是「灶君」灶神爺上天庭，向掌管人間善惡之「玉皇大帝」及「皇母」匯報各戶人家之善惡是非之總交代，因為每戶人家多在廚房講是非，所以灶君之話最能反映真實。
因此民間每年拜祭「灶君爺」之「謝灶行動」，實是一次行賄灶君之行為，祭品中必有糯米粉煎的「薄餐」（有人寫「駁𠊞」），亦有麥芽糖，用來封住灶君爺的口，請他莫亂稟說是非，更甜黏黏糊滿嘴盡是口甜舌滑。這民間必有的行賄灶君爺「謝灶」之祭（古書全部寫正體舊字「謝」），古來之傳統是各職級各有專門日子，以前一向說法是「官三民四蜑家五老舉六」，當官之人「謝灶」在廿三、民間百姓在廿四、「蜑家」水上人被視次一級排在「廿五」、妓女「老舉寨」排到廿六，不可隨便越級混淆。
以前之廚房灶頭爐位很大，燒禾草柴炭或煤頭以燒水煮食，所以每家人天井（有通天窗口地方）或大廳所貼「神位」是「天官賜福」，而廚房所貼的是「定福灶君」，家門口是貼「門口土地」，大廳一角貼「五方五土龍神，前後地主貴人」之「地主之神」，各方各神各司其職，各神位前每日裝香稟拜。
如今新式廚房，最普遍是按鈕開關煤氣爐，而用電池爐及電磁爐的也漸多，「灶君」亦無灶可司了。有些古老傳統之灶位俗語也消失多時，如粵省人以前常說的一句歇後語「灶頭蕃薯——該煨」已多年沒聽人說過，「該煨」是粵語「真該死」、「難逃此劫」之俗話，街頭仍有人以鐵桶「煨蕃薯」販賣，但「該煨」很多人不知何解了。
朋友，除夕在即，今年你酬謝過「灶神」沒有？
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