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農曆年將至，美國華埠和本港卻先後傳出奪命車禍。在紐約曼哈頓唐人街，一家中餐館的輕型貨車司機前日下車送外賣期間，汽車突然溜後，撞上一群牽手路過的幼兒園兒童，兩名華裔兒童慘死，1名女童傷勢嚴重，另有至少13人受傷，肇事的華裔司機通過酒精測試，警方判斷事件屬於意外，未有提控。
事發於當地前日上午約11時半，14名3至4歲的兒童剛離開位於東百老匯大街的圖書館，準備返回相隔兩個街口的紅蘋果幼兒園。紅蘋果幼兒園是紐約著名的華人幼兒園，在當地有多所分校。
鏟上行人路 逾10人傷
肇事車輛屬於當地中餐館華庭酒家(China Chalet)，司機趙福(譯音，Fu Chao)當時下車送外賣，在馬路邊與另一輛車並排停泊，他沒有熄火但將排檔調到停車檔，懷疑傳動軸發生問題，排檔轉入後退檔，向後倒溜，行走了數個車位，𡟼盤逐漸左轉，使貨車鏟上行人路，撞向幼兒園師生，釀成一片混亂。
4歲華裔女童吳海莉(譯音，Hayley Ng)被車子擠壓到牆壁上，頭部和身體多處受到猛烈擠壓，當場頭破血流身亡。3歲的華裔與西班牙裔混血兒馬丁內斯亦受重傷，送往醫院搶救無效死亡。一名4歲白人女童則傷勢嚴重但無生命危險，另有11名兒童和兩名成人受輕傷，送醫後不久出院。
無關醉駕 疑車軸故障
目擊者當時未悉肇事汽車無人駕駛，還以為司機倒車失控。49歲的托雷斯描述：「他倒後鏟上行人路，然後一聲巨響，人們爭相走避。」另一名目擊者阿莫羅索稱：「農曆新年還有幾天就到，街上擠滿人，真令人瘋了，他們還那麼小。」
警方扣留司機查問，檢查過肇事輕型貨車，並翻看了閉路電視錄影帶，證實了車上無人。司機通過酒精測試，駕駛執照和汽車牌照均有效，駕駛紀錄良好，已排除司機過失，認為是車子傳動軸問題，沒有提出檢控。蘋果幼稚園校長發表聲明，對意外感到震驚難過，向受害兒童家屬表示慰問。
■美聯社/《紐約時報》/《紐約郵報》/《紐約新聞日報》
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