余似心
多倫多大學的人類生物學博士Sharon Moalem在她的Survival Of The Sickest中,指出為何身體健康的人較容易受病菌感染,反之體弱者竟能存活下來,並將其衰弱的因子遺傳給下一代及以後的子孫。當中舉出了多個有趣的例子。
她發覺在一些非洲落後的窮國,衛生條件很差,但很多人卻沒有受到病菌感染。但若把患上貧血病的人治好,給他們吃補血的鐵丸後,不久他們便受到不同細菌的感染,身體因而變弱。從眾多的臨床實驗中,她發覺原來鐵質是病菌的最佳養份,血液內鐵質越豐富,越令體內或侵入的病菌得以茁壯繁殖,以至破壞身體器官。
這驗證也解釋了為何血色沉著病者的器官,特別容易受到感染,因為這類病者的身體無法辨識到體內鐵質經已足夠,血液不停地製造鐵質,以致鐵量過多造成傷害。
從這驗證結論中,科學家重新研究在一三四七年開始的幾年間橫掃歐洲的鼠疫,死掉了兩千五百萬人,但仍然有人倖存,到底是甚麼人的身體可以在這屍橫遍野的惡劣環境下免受瘟疫入侵?他們推測一個族群體內鐵質越多的人,越容易感染瘟疫。
即是說,平時有氣無力,手腳冰冷,血氣不足的人,反而因為此條件而令病菌不能得到足夠的鐵質而無法繁殖,以致成了一道無形的保護網。我也曾患貧血,就發覺自己甚少被蚊叮,可能蚊子都愛找那些血氣旺盛的人作目標。蚊子也是某些致死病菌的傳播媒介,如白紋伊蚊。難怪Sharon Moalem的書名稱之為最弱者生存,台灣的天下文化出版社更譯為《最衰者生存》。
這現象可能是一個生存定律,即如一個經濟社會,處於低下層的人,受到經濟變化的衝擊往往少於上層及中層人士。即如金融海嘯淹至,對那些向來沒錢購買銀行衍生產品如雷曼債券、匯豐等股票及樓宇的人,也非甚麼大機構的高薪要員,他們便沒有受到金錢損失,也毋庸擔心被裁員,甚至可能享受到物價下調帶來的好處,並得以改善個人的生活。所以,無論是健康或經濟,不一定是強者必佔上風。事實告訴我們,有的時候是汰強留弱。
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