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■喜歡寫文章的，可在互聯網上自設網頁，發表或宣傳自己的作品。圖中的作者就是利用社交網宣傳自己的書本。 路透社
社交網的主要功用，當然是以聯誼為主，但當愈來愈多人參與這一個網上平台，這便慢慢變成一個既虛擬又真實的群體，其威力正影響個人及社會的發展。
1.動員能力
在短時間內能召集到各地毫不相識的用戶，大家各自「貢獻」一點時間和資料完成共同目標，這是社交網的最大威力。電視劇中的Laughing哥為正義犧牲，網民紛紛「總動員」湧到社交網向他憑弔，最終令電視台也讓他「翻生」；但此種動員能力亦是雙面刀，月前於Facebook成立的「巴士司機被屈非禮」群組，短短數日便有6,000人加入，為非禮案受害人「起底」，又熱烈討論其私生活，最終令她承受沉重壓力，更有指她曾因而萌生自殺念頭。
2.私隱問題
分享是社交網的一大賣點，但其實有關上載的資料，可能亦不只是限於朋友間的分享，或被利用作為商業分享；以Facebook為例，其在本年2月已修改協議，容許網站有權永久保留用戶資料作商業用途。其實有關私隱問題並不只限於上載。早前瑞士一名銀行職員，在請病假時被發現在家玩Facebook，最後被指不誠實而遭辭去；其所屬公司便被懷疑利用虛構的人物與員工建立「朋友」關係，從而監視其網上的言行。當社交網的覆蓋面愈廣，便愈容易墮入私隱被竊取的陷阱。
3.真實與虛幻交疊
社交網鼓勵用戶結交朋友，不過這群素未謀面的網上「朋友」，亦足以影響真實生活。以藝人羅志祥的網上情色緋聞為例，他就是被「朋友」出賣，本以為只活在網上的友誼，一下子跑到真實生活裡，所有私密對話都被公開，也令他成為了全城焦點。當交友網進一步把日常生活融合到網上世界，傳統上被稱為「虛擬」的網上空間似乎不再存在。
思考問題：
1. 你認為社交網有多互動呢？是雙向還是單向的？
2. 你在社交網上討論的話題是甚麼？
3. 應用甚麼態度面對網上的友誼？這是有助友誼增長的媒介嗎？
4. 怎樣才能合宜地使用社交網站？若運用得宜又可以帶來甚麼好處？
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