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李開周
現在吃官飯的很多，大陸十三億人口，倒有四千萬人在靠財政包養，官民之比是三十比一；漢魏時吃官飯的很少，魏國四百萬人口，只有兩萬人是官吏，官民之比是二百比一。所以現在納稅人的實際負擔比漢魏時要重，只不過生產力發達了，顯得不那麼負擔沉重而已。
現在公務員選拔競爭激烈，幾百考生乃至幾千考生爭一職位是常事；漢魏時公務員選拔競爭更激烈，一個六十萬人口的大郡，每年最多只能舉薦兩名孝廉。所以在漢魏時吃官飯，難度比現在要大。
話說曹操二十歲那年，也想爭到一個吃官飯的機會。你知道，漢魏時吃官飯無需考試，卻需要經過地方官的舉薦，只有地方官舉薦你了，你才有機會出來做官，而一個郡幾十萬人（曹操生在沛郡，人口二十五萬），地方官每年只舉薦那麼一兩個，曹操要怎樣做才能確保自己在幾十萬人中脫穎而出，讓地方官舉薦他而不是舉薦別人呢？
方法有兩種。第一，讓地方官覺得舉薦你對他有好處；第二，讓地方官覺得你名氣很大，不舉薦你有傷他知人之明。
曹操選了第二種方法。
《魏志．武帝紀》說，曹操本來沒有名氣，「世人未知奇也」，後來不知怎麼的，他結識了一個叫喬玄的人，讓喬玄對自己做出了「天下最牛」的極高評價（喬玄原話：吾見天下名士多矣，未有若君者也）。喬玄是太尉，近似國防部長，知名度很高，有這個名人來捧曹操，曹操也跟着成了名人，成了名人的曹操一眼就被地方官注意上了，於是他被順利地舉薦為孝廉。
《資治通鑒》第五十八卷則說，曹操雖被喬玄力捧，仍然名氣不大，在喬玄的建議下，曹操又去請另一個名人許劭來捧自己。許劭鄙視曹操，不願捧他，曹操就把刀擱在了許邵的脖子上，許邵只好違心地誇了他一句：「子，治世之能臣，亂世之奸雄。」後來這句話流傳開來，曹操才聲名鵲起，得到了地方官的舉薦。
兩種史料說法不同，我覺得《魏志．武帝紀》更靠譜一些，因為曹操本是高幹子弟，他爸爸曹嵩是已經退休的太尉，跟現任太尉喬玄說得上話，曹操為了出名，讓爸爸跟喬玄打個招呼，從而得到喬玄的免費力捧，這是完全有可能的。而《資治通鑒》裡的記載就有些不可信，曹操應該不會蠢到拿刀去威逼一個名人為自己說好話，這樣做風險太大，而且人家事後可以改嘴，猛誇之後再猛貶，讓曹操栽一大跟頭。
其實曹操根本不用出刀，他只需編造出許邵捧他的種種事實，一樣可以走紅。他不怕許邵告他，因為許邵這個名人每告他一次，就等於幫他開始了又一輪炒作。
附註：
1.魏國總人口與官吏數量見於陶元珍《三國食貨誌》；
2.漢末沛郡人口見於《歷代戶口田地田賦統計》甲表9；
3.每郡每年選出孝廉一到兩個，見於《後漢書．百官誌》。
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