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遨 天
我曾到過多個國家的唐人街，包括美國大城市的唐人街（China Town）。我觀察到唐人街都有一個共通點，就是在那個海外國家，唐人街上都有很多會館。甚麼福建會館、廣東會館、寧波同鄉會、四邑同鄉會等分別來自潮州、福建、海南、上海、廣州等不同方言地方的會館。看似平常，但這現象令我不無感觸。
我想，澳洲人在其他地方生活，不會有所謂甚麼西澳洲同鄉會或新南威爾斯同鄉會，更不用說悉尼會所了。美國人只會設美國會所，不會有所謂的紐約會所、加州或新澤西會所等組織。日本人亦如此，僑民只會成立日本會，不會有大阪會、九州會那種地方組織。
作客異鄉，自己人的數目已不會太多，何以早一代中國人還要以鄉族去細分你我？我相信出現此情況是因為中國人所用的方言太多，不同鄉省的方言分別很大，即使同是廣東省，來自惠州的不能聽明白台山話，又不會了解潮州話，互相難以溝通。曾有一北方朋友聽着我們香港人在自顧自地說廣府話，皺着眉頭表示：「唉，對於我來說，你們與外星人說話沒啥分別，都聽不懂。」可見，雖來自同一個國家，但席上當有人說着自己不明白的家鄉話，大家都會顯得不自在。
所以我認為國民教育以推廣同一語言（普通話）為主十分重要。不同地區的人有着不同的口音也不重要，最重要大家都習慣用同一種語言溝通。
其實語言是有它的團結或分散力量的，以加拿大為例，說法語的魁北克省民都像自成一族，與其他地區以英語為主的加拿大人總有點格格不入，有一段時期還要求獨立呢。
成功的例子首推新加坡，以英語統一了馬來裔、印裔及華裔多個族裔，而且令來自不同鄉族的華人都能講華語。在華人家裡大家可自由地應用自己的方言，但當地的電視及電台廣播卻從來沒有中國的方言，中文廣播一律只有「華語」。他們的成功，正好證明語言統一的重要性。
這令我想起舊約聖經內有關巴比塔的故事。以前天下人的言語都是一樣的，但人類狂妄自大，要築起一個與天比高的巴比塔，天主懲罰人類，令他們忘了以前語言，人人都互相不明白對方的語言，從此人類之間便難以溝通，因而四分五裂。
望着唐人街掛在二、三樓的鄉族會館名稱，真希望這些牌匾都成往績，中國人越來越團結，大家都會說普通話，同心一致。
可喜的是新一代旅居海外的中國人較少有這情況。而且，中國國力日盛，上世紀那種華人被「賣豬仔」的情況已永不復見。
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