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■皮膚科專科醫生何家強指，8成患者接受新的生物製劑治療，可達75%的皮膚可獲改善。
文：鄭雯欣 圖：資料圖片
陽光普照的夏天，穿短衣短褲，或到泳池暢泳，應是非常普通的事，但對於牛皮癬患者來說，卻是遙不可及的事。現時全港約有2萬多名飽受牛皮癬困擾的病人，日常不單要忍受痕癢，而全身長出的紅疹、斑塊，以及不斷脫落的銀白色鱗屑，帶來生活上諸多的不便，也因外觀而飽受歧視。部分嚴重的患者，更因此失去工作，害怕與人接觸，令自信心大受影響。近年，有專治療牛皮癬的新藥引入本港，為嚴重的患者帶來曙光。
牛皮癬這病的名稱，大眾或許聽過，但對於其病因、特徵以及影響，知道的不算多。牛皮癬又名銀屑病（Psoriasis），最明顯的特徵是出現紅疹及斑塊，並且有多層銀白色的鱗屑在身上，嚴重影響著外觀。皮膚科專科醫生何家強指，它是由於免疫系統失調而引起的慢性皮膚炎症，不能根治，而且病情反覆，但不會傳染，「基本上可出現在身體任何位置，但較常見於容易磨損的地方，如手肘、膝蓋、腹背及臀部，更有可能出現在生殖器官上。」
…紅腫斑塊 痕癢難當…
香港的病發率約為0.3至0.5%，當中7至8成患者屬於輕微情況，但若情況屬嚴重，對日常生活會造成極大的影響。「一般來說，牛皮癬可按病情的輕重及形態分為五類，以患處佔其身體表面面積作計算，輕度的約為1%，與一隻手掌的面積相若，若病情屬中度至嚴重的，佔逾3%。」類型中以尋常性牛皮癬最為常見，約9成患者屬於這類，特徵是患處會出現又紅又腫的斑塊，而且脫皮情況非常利害，經常感到痕癢；另一類為膿胞性，病情較急，患處發炎長出膿胞，並且引起痛楚；有一種則與關節有關，令關節僵硬變形。
…精神折磨 比癌症更甚…
由於牛皮癬的病情反覆，又會影響外觀，所引致的心理影響極為深遠，外國曾就此病進行研究，結果指患者的精神折磨程度，比癌症患者更甚，經常感到焦慮、壓力及自卑，不願意接觸外界。香港的康節社最近也為此進行調查，結果發現超過半數的病人遭受歧視及誤解，嚴重影響自信心。逾半數曾因此病請病假，約1成達4至6日，約2成表示曾因此而受到同事或顧客的歧視，逾7成在使用公共服務時遭到拒絕及歧視眼光，當中以泳池、公眾浴室或按摩場所、理髮店最多。
…常穿長袖衣 謝絕公眾場所…
「許多時候，病人由於整晚痕癢睡不著而請病假。出外經常要穿長袖衣服，以避免奇異的目光。若工作屬於服務性行業，由於指甲、手掌是避無可避要顯露於他人前，怕因此而調離前線，甚至失業。大部分患者都不會去理髮、去泳池（怕被拒絕入場）、怕試衫、不想重複解釋病情而害怕認識新朋友，甚至怕傳給下一代，而影響性生活。」
…多種因素 誘發疾病…
直到目前，醫學界尚未找到牛皮癬的病原，但何醫生指，有機會與以下的誘發因素有關。「遺傳因素，約佔3成，其他就與環境有關，如藥物、皮膚損傷、上呼吸道感染、鏈球菌感染、情緒壓力等，尤其是情緒壓力，會影響抵抗力，許多時候患者因病影響了情緒，結果心情愈差，愈令病情惡化，形成惡性循環。」
…傳統治療 紫外光尤佳…
及早治療，可減低身心受損的程度，傳統的治療方法有三種，第一類為外用藥物，如煤焦油軟膏、類固醇軟膏，以及維他命D3衍生藥膏。第二類為光化學療法，照射紫外線來治療，以及第三類服用芳香維甲酸類、甲氨喋呤等口服藥。而最新的是靜脈注射式的生物製劑。「病情較輕的，可用外用藥物，不過，煤焦油軟膏因有異味，及會弄污衣服，現時較少人使用；類固醇雖有效，但不宜過於頻密，會令病情反彈；口服藥物會影響肝及腎功能，而照紫外光的治療最好，但需每星期2至3次，每次約1小時，對於有工作的人士，較為不便，而且照射太多的紫外線，會提升皮膚癌的風險。」
…生物注射 三劑改善病情…
新的生物製劑，主要中和身體過多的、相信是引致牛皮癬的甲型腫瘤壞死因子，患者在約3個月內接受3次、每次2小時的靜脈注射，有研究指8成患者達75%的皮膚可獲改善，但相比傳統的藥物，價錢較昂貴，約6至8萬元。「新的治療方法副作用不多，約十萬分之一人會出現敏感，若曾有肺結核、肺癆，可能會誘發，所以要先檢查清楚及治理好，才能接受新的療程。懷孕、年紀太小、有其他嚴重的疾病，如癌症，就不能使用這方法。」
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