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■安多佛菲利普斯學院校園 攝影：江揚
江 揚
在香港或中國內地，說起美國名校，也許沒人不知道哈佛耶魯麻省理工這些赫赫有名的大學。長春籐名校耀眼的光環，以及哈佛和耶魯所獨有的人文精神與魅力，使得美國頂尖大學本科自身的吸引力足以「迷倒」成百上千申請者。但是，要問美國頂尖私立高中，大概了解的人就不多了。
今年夏天，我弟弟的兒子到波士頓就讀私立高中暑期課程，朋友也攜子從香港來看私立高中。我們先後預約參觀了「2009年及2010年美國私立高中頂尖一百名」中排名第四的康科德學院（Concord Academy）、排名第五的美國米爾頓學院（Milton Academy）和排名第九的安多佛菲利普斯學院（Phillips Academy Andover），使我開始對美國私立高中有了一點認識。
車子在距波士頓三十多英里的道路上行駛了半個多鐘頭，拐了個彎就進入安多佛菲利普斯學院，視線頓覺開闊起來。紅牆白窗的磚式建築，如同磁石般一下攫住了我的目光。它們錯落有致的分佈在大片大片的草地和樹林間，整體格局與哈佛大學的庭院有異曲同工之處。院中央高聳的白塔，也是學校的紀念塔，裡面牆壁上刻着的是在第一次、第二次世界大戰及韓戰、越戰中犧牲的校友名字。這所成立於1778年的學校，歷史比美國建國遲兩年。佔地面積五百英畝的校園裡，全自動化的奧利弗文德霍姆斯圖書館藏書120,000冊、羅伯特考古博物館展出的是美國本土藝術和史前古器物，蓋爾科學中心、音樂中心和大劇院，都是學生喜愛的學習和課餘活動的場所。
偌大的校園，只有1,096名學生，分別來自美國本土46個州和24個國家，可見在學生規模控制上卻更加嚴格。教師217人，師生比例只有1:5（通常美國私立高中的師生比例在1:12-15左右），這個配比不能不說是奢侈。授課室都是圓桌會議型，一般就是一個老師和8-9個學生上課。小班教學，通常學生的課堂參與性比較高，探討、思考、甚至辯論，投入很徹底。學校的18個部門科系共開設有將近300門課程，供學生學習和選擇。布什父子都是從安多佛菲利普斯中學畢業。
米爾頓學院讓我感到羨慕的既不是它的歷史可以追溯到1798年，也不是它佔地125英畝卻只有680個學生，而是因為它的捐助達1.4億美元。在2006-2007學年中，學校總共下發總數超過470萬的獎勵資助金，為一些學生提供勤工助學的機會。強大的經濟實力，使學生在學校可以獲得更多的資源及支持。科學中心裡面的科學實驗室和數碼圖像實驗室設備先進；藝術中心的劇院豪華寬敞；運動集會中心有冰上曲棍球場地、籃球場地、體操房、兩塊室內攀巖場地及十七塊網球場地。學生在學校除了能充分展現自己的學術方向外，還可以提升各種課外活動的參與度。
學校的多元化氛圍，使得老師和學生各具特色，帶動和影響着周圍的人。資料顯示，米爾頓畢業生進入長青籐+MIT+斯坦福的入學比例為32%，其中哈佛入學率5.94%，斯坦福入學率1.94%，耶魯入學率3.66%。肯尼迪家族裡面有多人在米爾頓高中就讀。
康科德學院是一所讓人很難想像的小型學校，僅有367個學生，來自5個國家和21個州。但70個教師中的82%具有碩士或以上的學位。學校一直以其高質量的成績、尊重學生人格獨立、包容多元化的思想、激發學生創造力和樂於學習的精神而著稱。佔地39英畝的校園，大大小小矗立着藏書2萬冊的圖書館、計算機實驗室、教科中心、學生中心、藝術中心、健康中心、排球場、籃球場、摔跤室、6個網球場、3個活動中心和國際化的壁球中心等29棟大樓。
我的視覺得到極大滿足之後，才問陪同我們的學生導遊Eva，在學校感到快樂嗎？她說她很享受學校生活，尤其是每個學生都有一個指導老師，指導老師每周都會與她見面，並定期和她的代課老師、教練、父母親溝通，了解她目前在社會及校內外的生活狀況。同時她也會將自己的想法或者問題告訴指導老師。一年以後學生可以重新選擇新的指導老師，當然也可以繼續她原來的指導老師。
Eva的話使我發現小型學校的設計，注重學生個別的需求及多樣性，對於提供高品質、高要求的大學預備教育，教學成果真的不錯。從以上私立高中百分之百的升學率，到畢業生一直為頂尖大學所青睞，我們可以看到在偏重私有化教育制度的美國，私立高中普遍被認為是培養大學名校學生的搖籃。因此，很多私立高中也以其嚴格的錄取標準和高質量的教學水準而聞名於世。
過去兒子在美國讀公立高中時，我僅知道美國私立高中與公立高中的區別在於，公立高中由政府資助，供當地學生就讀，不需費用。而私立高中，隸屬於私人機構或宗教團體，由民間出資，供當地或外籍學生就讀。其實，最大的不同是在美國著名私立高中上學，畢業後進入美國頂尖大學的比例遠遠高於公立中學。例如，在美國波士頓很多著名私立高中裡，每年成功跨進長春籐名校的畢業生是市內公立高中學生的數十倍。我相信美國一流公立高中的優秀學生不會比一流私立高中的學生差，但私立高中的優勢在於學生的素質比較平均，課程難度普遍較高，師生比例較低，學校非常重視學生上大學的輔導準備工作。這大概才是著名公立高中也無法企及的差異。
近年來，國內逐漸興起了高中生留美熱。當讀書成為一個國家、一個民族、一個家庭乃至每個人跨入新世紀門坎的唯一鑰匙時，誰都想將這把鑰匙牢牢地掌握在自己的手裡來主宰自己的命運。由愚昧向知識挺進，是人類共同的情結。從這個意義上說，任何人都無權責怪家長和孩子們對美國私立高中的追求。然而，由於中國學生的英文基礎無法與本土美國人相比，普遍優勢在數理化方面。可是美國私立高中實行的是「通才教育」，人文學科佔有很大的比重，這一點對中國學生很不利。從哈佛、普林斯頓、斯坦福等大學對申請該大學的學生要求中可以看到，哪怕是最頂尖的大學也不期望考生數理化等課程的比重超過全部課程的30%。另外，美國私立高中費用昂貴，每年學費（包括食宿）在4萬美金左右。
美國私立高中是否適合中國學生，值得人們探討。
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