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陳 雄
蒲松齡做老師，可以說是別無選擇，他科舉年年落第，為了養家餬口，只能常年在外設館教書，但實際上只能養活自己，很難說能補貼家用。
蒲松齡做私塾先生一年最多能掙八襾銀子，當時一個轎夫年薪都是十二襾，現在有人推算當時的一襾銀子大約相當於現在人民幣二百元，也就是說八襾銀子相當於一千六百元，而當時一個農村的三四口之家一年的生活費是二十襾。
所以，蒲松齡曾大發牢騷：「墨染一身黑，風吹鬍子黃，但有一線路，不當孩子王！」
蒲松齡外出教書，養家餬口的重擔實際上全落到了劉氏身上。
幸虧婚後分家的時候，他們分到了二十畝薄田、二百多斤糧食。糧食雖然只夠吃幾個月，但那二十畝田，是可以請人去種的。
這樣，劉氏既要做好底層的「女經紀人」，管理經營好自己的田產，又要做好賢妻良母，實在有些難為她了。
劉氏一生為蒲松齡生了四個兒子一個女兒，這麼多子女，靠她一人拉扯成人，既要填飽他們的肚子，又不能讓他們中斷學業，而蒲松齡又基本指望不上，可以想見，她一定天天起早貪黑忙裡忙外。
趕上災荒之年，劉氏的壓力就更大了。所謂「家徒四壁婦愁貧」，有一次，他們家煮了一鍋稀飯，三個兒子爭搶叫喊，那場景讓蒲松齡永遠難忘，他辛酸地寫下了《日中飯》一詩：
大男揮勺鳴鼎鐺，狼藉流飲聲棖棖。
中男尚無力，攜盤覓箸相叫爭。
小男始學步，翻盆倒盞如餓鷹。
為了填飽肚子，三個兒子爭得不可開交。作為母親的劉氏，心中的苦痛可能更甚。一般的時候，劉氏為了子女能吃飽飯，總是讓自己吃少一點，再吃少一點，遇到災荒之年，兒子們尚在搶食稀粥，劉氏就更不會吃什麼東西了。
據說，有一次蒲松齡家裡來了客人，家中卻無錢買菜，劉氏十分發愁，但蒲松齡想出一個辦法，讓夫人如此這般這般……
劉氏手腳麻利，不一會就做好了四道「大菜」給客人品嚐。
第一道菜是幾根小蔥，上面鋪著兩枚雞蛋黃，名為「兩個黃鸝鳴翠柳」；
第二道是青菜葉上鋪一絲蛋白，意為「一行白鷺上青天」；
第三道菜是清蒸豆腐渣，寓為「窗含西嶺千秋雪」；
第四道菜是一大碗清水，上面只漂著幾片蛋殼，酷似「門泊東吳萬里船」。
這個故事，有人曾經放在杜甫和他的夫人身上，因為這四句詩是杜甫的「產品」，而這種「詩廚級」的廚娘就非杜夫人莫屬了。但我覺得放在蒲松齡身上也不錯，只不過，一定要交待清楚，這個創意是蒲松齡親自向夫人劉氏傳授的。
否則，劉氏是做不出來這些極具「黑色幽默」風味的菜餚的。因為這位劉氏，雖然是秀才之女，但不怎麼識字，只是到了晚年才開始學會算賬。
對於泣血錐心的貧窮，蒲松齡常常發出強烈的抱怨，他曾寫道：
窮神，窮神，我與你有何親，興騰騰的門兒你不去尋，偏把我的門兒進？難道說，這是你的衙門，居住不動身？你就是世襲在此，也該別處權權印；我就是你貼身的家丁、護駕的將軍，也該放假寬限施施恩。你為何步步把我跟，時時不離身，鰾黏膠合，卻像個纏熱了的情人？
劉氏不像丈夫這樣牢騷滿腹，她接受貧窮的現實，但一直沒有停止過努力和奮鬥，她幾十年如一日勤勞節儉，慢慢改變著蒲松齡一家的生活。她建造了新房子，給每個兒子分了一間，家裡還有了「存款」，所謂「甕中頗有餘蓄」，兒女們也都長成大人，她還添了一個孫子。
然而，這時的她也到了快要油盡燈枯的時候。這一年，她六十七歲，在外坐館半輩子、考了半個多世紀舉人的蒲松齡，終於打算回家陪陪她了。隨著身體的衰弱，蒲松齡對劉氏的依賴感增強，兩人感情日漸加深，在人生的最後旅程攜手相伴，劉氏病逝後兩年，他依窗危坐而逝。
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