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李永堅
家庭治療師卡特和瑪哥指出，家庭生命周期分成六個階段，每個階段會面臨不同的挑戰。這六個階段包括：形成期—二人的相識，發展親密關係，到計劃組織二人世界；新婚期—夫婦互相遷就、適應，建立穩固的婚姻關係；發展期—小孩子的誕生；擴展期—青少年子女追求獨立；收縮期—子女離巢；解體期—配偶死亡。
每個家庭不但經歷生命周期成長的壓力，同時因應個別成員發展的需要而產生不少的衝突與張力，導致家庭需要重新界定成員之間的關係與角色。例如：在家庭擴展期，面對青少年子女追求獨立成長的壓力，父母便要學習尊重子女的意見，鼓勵獨立而非強加束縛。
根據心理學家艾力遜的心理社會發展理論，青少年的發展任務是追求自我認同及獨立自主的能力。在邁向成年的過程中，他們變得不再那麼依賴父母，有時甚至會以抗拒的行為來脫離父母的監督或束縛。青少年常認為自己已是「大人」，期望父母容許他作決定，例如選擇朋友、作息時間、參與活動，又或會挑戰既有的家庭規則、習慣及價值觀等。此時，若父母仍然習慣將子女視為小孩子般照顧，不容許他作自己的決定，孩子在情感上可能變得極度依附父母，無法正常成長。相反，假如家庭能夠平衡自由與責任，增加彈性，接納子女獨立成長的需要，個人與家庭便可繼續成長，令雙方獲益。
家庭的信念包括家傳要求（例如：望子成龍、男大當婚，女大當嫁）、家庭態度、信念及禁忌等，大多是由上一代傳予下一代，有些是明顯的，有些卻是隱藏的。例如「性」及「死亡」的話題大多被視為禁忌，家庭成員往往避而不談，卻也影響着每一位成員。
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