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陳智德
在我中學的傳統裡，稱比自己年長的校友為「師兄」，當中輩份特別高的則稱作「老大哥」，記得師長們會尊稱廣州培正畢業的校友為老大哥；蔡炎培一九五四年在香港培正中學畢業，比我早了三十多年，堪稱為我輩的老大哥了。
早年參加青年文學獎，曾在頒獎禮上得睹其風範，真正認識是在九七年，當時馬家輝在《明報》世紀版編「尋找文化人系列」，其中一篇找我去訪問蔡炎培，於是我致電邀約蔡炎培訪問，還找當時一起編《呼吸詩刊》的樊善標和小西一起，按址到西環《新報》報館拜訪他，再到附近一家飯館進行訪談。
除了其文壇閱歷，我也不禁問起他昔年在培正的見聞。培正雖以理科特別是數學著稱，由於重視中文教育，早年也出了多位作家，訪問中他提起當年的同學，藏書家黃俊東、嶺南大學中文系榮休教授陳炳良，在校時已投稿到報社。陳炳良在《華僑日報》發表舊體詩詞，黃俊東與友人組織早期的文社「微望社」，他自己則以筆名杜紅及本名，在《星島日報．學生園地》及《中國學生周報》等刊物發表詩作。其他在培正畢業的作家，以我所知，還有王敬羲、羊城、淮遠等等。
那次訪問之後我寫成了〈先做人，再做詩人〉一文，發表在九七年七月的《明報》世紀版，後來再收錄於文集《愔齋書話》裡。二千年間我與崑南、葉輝等辦《詩潮》，蔡炎培也多次現身詩會及詩友間的飯局中。他的詩跌宕不羈，情深意闊，所謂文如其人，他的情性及朗讀詩歌的風格，同樣粗中有細，浪漫而沉潛，與他的詩可說一以貫之。
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