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■格陵蘭島冰層下，生存著超過12萬年的微生物。 網上圖片
美國科研人員新近在格陵蘭島冰層下3,000多米深處，發現了一種歷史超過12萬年的微生物，將有助於他們探索外太空生物可能存在的形式。
科研人員從格陵蘭島深處挖出的冰層中，發現了這種處於休眠狀態的微生物。他們首先把這些微生物放在攝氏2度下培養7個月，然後又在攝氏5度下培養4個多月，終於令到微生物復甦。
這種微生物群呈紫褐色，就個體而言，它的體積非常細小，只有大腸桿菌的十分之一至五十分之一。這樣的體積使微生物得以在冰晶表面的液態薄膜等處生存，而且營養吸收率高。
研究人員屈爾茨表示，這種微生物可以在攝氏零下數十度、缺氧、高壓的極端環境中存活，與外太空生命可能存在的環境非常相似，因此相關研究有助於探索外太空生物可能存在的形式。
這種微生物可以穿過直徑0.2微米的過濾孔，而這正是許多醫院等場所使用的濾菌標準。儘管這種微生物對人類完全無害，但卻提醒人類要注意防範可能存在體積相似的致病微生物。 （念持）
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