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■民建聯主席譚耀宗帶隊為京奧聖火傳遞打氣。 資料圖片
常言道：「百聞不如一見。」心雖嚮往新中國，但香港土生土長的譚耀宗，卻要等改革開放後，才首次有機會踏足北京，親身感受當時內地經濟躍躍欲飛的氣息。回望過去30年與內地的交流，他坦言，與當時相比，現在的內地轉變巨大。「當時，內地人根本不知外面的世界是怎樣，絕大部分都無到過香港，認識很少，眼光比較窄，不知道外面的新事物；今時今日，內地經濟環境完全不同了，追求的有時比香港人還高。」
當年惠州探親 跋山涉水
首次惠州探親，艱辛重重，跋山涉水，幾度轉車方抵家鄉，譚Sir憶說，當時感覺家鄉比較貧窮落後，鄉親生活也很艱苦，物質比較缺乏。參與工會後，譚Sir又參加工會旅行，「回家鄉的那條路，只是第一接觸的感覺，而工會層面則有不同，會看多些建設性的東西。」當時去肇慶七星岩，大家一去到就感到風景很靚，未見過這樣的山水美景，感覺到山河如此秀麗。
改革開放打開了對外的大門，亦打開了香港工會與內地的交流。譚Sir說，開放後，工聯會不時都組織不同行業工會去內地作交流，記得當時帶過電梯工人回內地，教內地人如何修理電梯，如何用零件、維護，「當時內地的電梯廠只有天津一間」。
如今工會訪京 包機往返
如今每年不時往來京港，回望首次訪京，譚Sir至今仍記憶猶新。「改革開放後，初期大家嚮往去北京，因為開放前去北京幾乎是無可能的事。首先，大家就想去北京，當時我在工聯會負責文化康樂活動，所以搞了許多北京旅行團，很受歡迎，一個星期去一批，每批上百人，連續搞了30多批，包架飛機去。一架接一架包機。」
酒店見證變遷 天壤之別
他憶說，當時難的是搵酒店和安排交通，北京當時沒有多少酒店，只有北京飯店。為了便宜，又要滿足會員需求，走去搵招待所，最終找到間名叫外國留學生招待所。雖然環境不錯，但大家仍然有些不習慣，因為房間裡沒有洗手間，要用公眾浴室。至於交通就更麻煩，「鐵路又極不方便，沒有直通車，但當時航班很少，要包機。」
不過，雖然訪京不易，但所見所聞卻令他印象深刻，「初去時，對北京第一感受是很宏偉，天安門、長城都很宏偉，接觸到的北京人亦不錯，不是凡事講錢，大家帶著感情去交流。」
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