蠶絲駁骨免再開刀　理大博士生獲獎

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　■張凱恩(右)及導師劉建德。 理大提供圖片

　【本報訊】醫護人員現時處理骨折手術時，會利用不鏽鋼及鈦等金屬材料作骨外科固定器，但需進行第二次手術移除金屬片，而移除後可能會出現骨質強度衰退、骨質細胞增生等問題。理大機械工程學系博士生張凱恩想到從蠶繭中提取有用物質，成功研發嶄新生物複合材料作骨骼修復，物料會慢慢分解成乳酸，透過新陳代謝自行排出體外，不用開刀取出。該發明可減輕病人痛苦，奪得本年度香港科學會「青年科學家獎」。

　張凱恩在理大機械工程學系副教授劉建德指導下參與研究項目。為尋求柔韌度較高的材料，研究人員首先研究人工合成生物降解聚合物聚乳酸(PLA)的效能，並從蠶絲特質獲啟發，把兩者纖維混合，結果製成新的生物複合材料。有關材料強度及韌性得以提高且富彈性，有助細胞生長。而生物降解過程中，生物複合材料會慢慢分解成乳酸，透過新陳代謝自行排出體外。初步研究顯示，上述材料對骨折動物有顯著效用。

　張凱恩將申請成為博士後研究員，與劍橋大學、加州大學及香港大學材料科學及醫學研究人員合作，進一步以動物測試上述材料的兼容性與吸收能力。