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——免「光電互轉」費時耗電 料助內地省1300萬人用電量
【本報訊】(記者 彭美芳) 科技日新月異，3日後將獲頒諾貝爾物理學獎的光纖之父高錕，40多年前成功證實光纖能有效以光快速傳遞大量訊息，成就互聯網的迅速發展。至今日，中文大學一群應高錕邀請回港發展的通訊學者，仍致力延續「光纖夢」，為人類的通訊開創新領域。當中訊息工程學系教授張國偉，成功改良光纖的傳送零件，他提出以「光路由器」(optical router)取代現時的「電子路由器」，可望讓全中國的互聯網實現「全程光傳輸」，讓數以GB計的大型視像檔案亦能極速於瞬間一次過傳輸，同時又能省卻「光電互轉」的耗電過程，若全面應用，預計10年後每年可節省整個上海市1,300萬人口所需的用電量。
張國偉由本月起至2011年11月底，獲國家自然基金會與香港研資局100萬元的資助，將與北京大學新型光通信系統國家重點實驗室合作研發上述的「光路由器」項目，以為未來中國擴張互聯網應用做好基建預備，預計2年後便可於內地大學試行。
現數據傳輸耗電大效率低
現今社會的通訊，光纖早獲廣泛應用組成傳遞訊息的「線」，但要結成互聯「網」，正需要路由器(router)作為中間節點，處理數據的轉發及交換，及作為不同網絡連接的樞紐。張國偉介紹指，現有的網絡均是採用電子路由器(electronic router)，需要先將從光纖來的光訊號解構成電子訊號進行運作，完成後又再將電子訊號轉回光訊號以光纖傳輸，過程不單繁複，且需要大量電力，更拖慢光纖通訊的效率。
10年後中國網絡需求增百倍
張國偉引述中國工程院副院長鄔賀銓估計指，10年後全中國的網絡傳輸需求會比現時高100倍，屆時將需要100組大型電子分組路由器才能應付，而每年因而消耗的電力，約等於全上海市1.3千萬人口的用電量，極為浪費。但若成功應用新設計的「光流路由器」，便可以光反射的方式，將訊息傳至不同出口的光纖線中，省卻「光電互轉」的過程，達到節能的目的。
另一方面，由於全程都是以光訊號作傳輸，而光路由器亦可於50毫秒內重設傳輸路徑，可以盡情發揮光纖的極速傳送速度。張國偉指，假設單一光纖管道每秒能轉送12.5GB的數據，屆時即使是5GB大高清電影檔案，亦無須像現在般，先分拆成百萬個小塊經電子路由器轉發，而是整個檔案一次過傳輸，用0.4秒便完成。
張國偉感恩高錕知遇
談起曾任中大校長的高錕，張國偉又分享了高對自己知遇之恩。原來在90年代初，高錕銳意於中大發展電子及通訊工程學，特別親赴美國招募一班業界的「初生之犢」加盟中大，包括張國偉等多名當時於著名的貝爾實驗室工作的10多名年輕研究人員。張國偉指，高錕是光纖界「泰斗」，受後輩景仰，他也是高錕的「粉絲」之一，而這批「貝爾人」仍有超過10人10多年一直留在中大，為推動香港光纖科技研究作貢獻。
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