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韋基舜
且說艄公搖船靠了灘頭，讓宋江三人上船。三人急於逃走，跳上船後，一個公人用水火棒幫手撐船離開，另一公人將包裹丟落船艙，發出響聲露了餡，犯了江湖大忌。艄公聽聲知包裹「有料」，心中暗喜，用力搖櫓，船到江心。
此時，一夥廿餘人各執槍棒，擎着十幾個火把趕到灘頭，帶頭二人手挺朴刀，大叫艄公把船搖返灘頭。
宋江聽着心中驚惶，伏在船艙不敢動彈，叫艄公不要把船搖返岸灘，並且承諾多予艄公銀両。
宋江又一次承諾許以銀両為酬，無形中透露自己身上攜有不少錢財，犯了江湖大忌，以黑三郎的閱歷，尚且如此，可謂「狗急跳牆」。人性往往如此，心急起來，亂了方寸，平時的訓練盡數渾忘腦後。
艄公聽宋江這麼一說，點頭作答，繼續向江心搖櫓，不理會灘頭那夥人喊話。那夥人又叫喊問艄公是誰，居然斗膽不聽從。艄公冷笑應道：「老爺叫張艄公，你不要咬我鳥」。
「咬我鳥」這話，在今天來講，乃屬不文。施耐庵筆下人物的談吐，與身份相符。此為艄公那一階層小市民習慣常用語，難道一個艄公會講出文縐縐的話來嗎？
此時，那夥人中有一個高大漢子隨即說：「原來是張大哥！你見我弟兄兩個嗎？」高漢尊稱艄公「張大哥」，無他，禮下於人，必有所求。
這一喊話，可見那惡漢兄弟與艄公認識。高漢說是有話要講，着把船撐回岸。但艄公不賣賬，說是撐船要緊，「有話明朝來說」，廣東話謂之「留番拜山至講」。
那高漢見此，直言要捉宋江三人，艄公卻說宋江三人是自家親眷，衣食父母，正要請他們回去吃碗「板刀麵」。何謂「板刀麵」？此處賣個關子，下文將有交代。
高漢仍鍥而不捨要求艄公把船撐回岸，說是萬事有商量。艄公回說：「我的衣食，倒搖攏來與你，倒樂意」。用廣東話來講「將我的財路讓畀你！開胃咯」。
宋江雖曾為押司，亦有江湖閱歷，唯是對艄公的話（暗語）一頭霧水，聽不出話中玄機，只要艄公不搖船返灘頭，把自己交給那夥人，自是感恩不盡。因此，在船艙內悄悄對兩個公人說難得艄公相救，「不要忘了他恩德」。
宋江所謂「不要忘了他恩德」，不外乎脫險上岸，多給艄公銀両而已。
且說船離江岸遠了，艄公一邊搖櫓，一邊唱起湖州歌來：「老爺生長在江邊，不愛交遊只愛錢。昨夜華光來趁我，臨行奪下一金磚」。
「華光」乃神話中的「三眼華光」，他的兵器除了三尖兩刃槍，還有金磚。試想華光到訪，還須留下金磚保命，其他不言而喻。
宋江三人聽了艄公唱的歌才知驚，正是剛脫虎口，卻上賊船。
岸上惡漢兄弟，平時橫行霸道，鄉人畏而遠之。唯是艄公雖只一人，睬佢都傻，足見此人絕不簡單。（一七○）
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