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李焯芬
公元前二世紀，羅馬人建成了橫跨歐、亞、非的大帝國，把安納托利亞列入版圖，成為「亞洲省」，省會設於以弗所。公元三二四年，君士坦丁經過長期艱苦的內戰後，戰勝了與他爭奪羅馬帝國統治權的各個政敵，成為皇帝。為了加強對羅馬帝國東部的控制，同時充分利用西亞、埃及等東部各行省的人力和財力資源，他決定放棄羅馬舊城，到帝國的東方建立新的都城。經過一番考察後，他最後選定了在歐亞大陸交界處、愛琴海與黑海之間的拜占庭古城作為羅馬帝國的新都城。他告訴下屬：是神的啟示，讓他做出了這樣的選擇。他說：一日，當他夜宿拜占庭時，夢見拜占庭的保護神，一位年老體衰的老婆婆，在一夜之間變成了美麗的少女。他醒後於是決定在拜占庭建設「新羅馬」，並以自己的名字命名，稱為君士坦丁堡。
拜占庭這座古城始建於公元前六五七年，原來是希臘人所建的一個殖民城邦。君士坦丁其後不惜傾其帝國的所有財富來裝點這個新都城，令其比羅馬更加輝煌壯麗。
此後，君士坦丁還促使羅馬帝國通過一系列的法案和政策以提高君士坦丁堡的地位，使之迅速成為地中海世界的第一大城市。他親自批准羅馬貴族免費遷入新都城的豪宅。君士坦丁元老院也獲得與羅馬元老院同等的法律地位。
這一系列的措施使得新都城得到了迅速的發展，城市人口急劇增長；到六世紀前人口估計已達到五十至一百萬人；而直到十三、四世紀，歐洲最富有的威尼斯也僅有二十萬人而已。君士坦丁堡成了拜占庭帝國的千年國都和文明中心；直至十三世紀末，鄂圖曼帝國興起後，才易名為「伊斯坦堡」。（小亞細亞系列之五）
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