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楊楓華（美國）
執筆之時，人在美國得州。太太身為休斯頓學校的教師，平日這個時刻本已離家駕車回校。今天則休息在家，因為昨夜本地教育局已下達指示，鑑於酷寒天氣持續惡化，本市大中小學，周五全日停課。太太平白多了一天休息，反過來笑問我：今早還會不會堅持外出冬泳？
我從事酒家生意卅餘年，每天晚睡卻早起，為的是爭取時間來早泳，寧願每天午後三時餐館休市才來個小睡，此種生活習慣，卅餘年如一日，樂此不疲。
今早細看窗外，寒風怒吼，天色灰暗。屋中暖氣雖已調高，仍覺寒意逼人，這或許是屋內所有冷暖水管一律要開動，讓水緩緩流動。早年美國南部民眾沒這方面常識，結果天氣一回暖，水管裡的冰塊便爆炸，把喉管也震裂了。至於冬泳，當然要停頓了。
談及冬泳，一下子就讓我走入時光隧道，回到我土生土長的澳門。1949年1月19日我生於澳門營地大街鍾家圍的桃花源店三樓，家母是舊式女子，聽從外祖母的意見採用傳統的接生方式，沒有入住鏡湖、山頂或白馬行醫院，請來下環著名的接生醫生陳少芳接生。我是不足月出生，僅得五磅左右，被外祖母花號為「澳門貓仔」，且擔心我難以養大。還幸家父為當年澳門爐石堂陶陶居酒家頭廚，收入不俗，故能供給豐富藥食，使我得以健康成長。不過因為先天不足，幼年的我，仍是纖細瘦削。
家母有一位排行第八的胞弟劉祖興，我稱他為八舅父。他是《澳門日報》前身《新園地》之作者，不時撰寫文章，擁護新中國政權。他從小便向我灌輸男兒當自強，有好學問的同時也要有好體魄，長大成人才可以「文章報國，言論匡時」，加上在婦聯小學的愛國教育下，我積極參加了澳門各界舉辦的兩屆澳門學生運動大會，在蓮峰球場上儘管名落孫山，但在幼小的心靈上已種下了熱愛體育運動的幼苗。
1962年夏天小學畢業後，我到濠江中學讀中一。在學期間，我積極參加校方所作的運動員選拔，希望脫穎而出。不過當年校內好手不少，我只能代表班際籃、足球代表，欠資格再上一層做校方代表。但我並不氣餒，加入新青體育會，追隨當年澳門長跑猛人李業、彭泰兩位先生及濠江中學學長黃明傑練習跑步，並參加了1964年澳門5000公尺環島長跑比賽，黃兄代表新青會勇奪桂冠，我則幾成榜末，但總算由當年澳督府（即今天特首辦公大樓）出新馬路中國銀行，直落至國際酒店，左轉經岐關車站、金城戲院、澳門日報、澳氹碼頭、媽祖廟，沿海邊大道，經西灣峰景酒店、燒灰爐而折回起點澳督府，跑畢全程。
經歷5000公尺環島長跑之後，我不滿足於陸上體育運動，要有所突破，於是轉戰海上，因為六十年代國內掀起大學毛澤東思想，毛主席三十七首詩詞與豪言壯語，成為我追求學習的榜樣，當中包括他愛好到大江大海中暢泳與冬泳。他那「自信人生二百年，會當水擊三千里」一直激勵我拜師學泳。說來羞愧，我是16歲時才學會游泳，而且還是首學「狗仔式」，我的啟蒙老師便是現今澳門舞蹈學校校長鄺寶權，當年我們同住在營地大街吉慶里中的一幢兩層樓內，他與其妹子均是澳門勞工子弟學校的運動代表。我是屬年紀大一點學泳的，為了面子問題，鄺兄在水漲時候與我同到澳門長命橋外，着我下海學泳。因為那裡禁止習泳，我「偷雞」而來，必須三兩下手勢學會。為此，鄺兄特別引來他自養的德國狼狗Lucky，放牠在長命橋外游泳，指導我有樣學樣，以狗為師。
我的確急於把游泳學上手，所以全力以赴，兩天之內已能載浮載沉。記得那一刻，我可以像狗隻一樣手腳移動在海中活動，真是大喜若狂。我站在長命橋上，面對遠方大叫：「我得了！」此後每個周末，我便到東望洋山下之新花園泳池中練習游泳，這時改以蛙泳前進。到了秋末9月後新花園泳池關閉，我只好改到澳門水塘對開海邊之澳門海泳場中去。到了那裡暢泳，才感受到天廣海闊，置身於海水中，一邊撥水前進，一邊有波浪湧近，異常痛快。澳門泳場兩側還有另外兩個泳場，一個名海帆，一個因時日太久而想不起。我總愛與泳友向兩邊泳場游去，再游向燈塔，享受長泳樂趣。踏入11月，海邊泳客大量減少，只餘下冬泳客與海共舞。
打從學泳一刻起，我便決心一年四季與海為伴。不過冬天到海邊游泳是相當大的考驗。事前我在泳場曾向一位工聯冬泳客求教，他耐心地指導：「冬泳並不可怕，海水是夏涼冬暖的，要克服的倒是下水時的熱身運動，及上水後以自來水沖身時的瞬間寒冷。年輕人，來冬泳吧，你會自得其樂的。」我接受了他的勉勵，就在中學畢業、開始踏入社會工作的同時，也同步進行冬泳。那時我家在澳門嘉思欄大馬路的下方，即今天澳門中國旅遊大廈的位置，每晨七時，我踩着英國三槍牌單車，先到新橋蘇亞街接載友人，經海角遊魂，下漁翁街直進澳門泳場。因為經過了半小時的單車運動，我已全身暖透，這時下海冬泳也不畏嚴寒，而且冬泳時間不可能太長，我們幾位冬泳客僅僅游三、四個塘，便要離海上岸了。在兩年的冬泳中，最寒冷的一天的氣溫是華氏6度，我們有拍相片留念，而當年的《澳門日報》也曾為我們這批冬泳客作了特寫報道。
22歲時，我告別澳門，到香港謀生，與澳門泳場分手，不過很快又找到可以海泳的地方，那便是九龍美孚新邨的海畔（編按：即荔枝角海灘）。七十年代此地建有東方泳場，而我家居九龍深水埗長沙灣道，在新界荃灣香港汽水廠工作。該廠生產及代理美國可口可樂飲品，而我在廣告部任職，每天清晨七時自行乘坐小巴到東方泳場下海早泳，半小時後上岸更衣，再在美孚巴士總站乘公司廠車回廠上班。夏天時，公司同事笑我享受人生；冬天時，則笑我攞苦來辛，我均一笑置之，自得其樂。因為五年來的早泳冬泳，使我體格魁梧，體質強健。
25歲，我踏上移民之路往花旗。上埠得州聖安東尼奧的第一天，家父即對我鄭重告誡：「美國是一塊少年的樂園、青年的戰場、老年的墳地，你要想老年不在墳地上過活，便要在青年時努力戰鬥，你要戰鬥有力，便要有強健身體，因此你必須好好作息，好好鍛煉。」為了讓我能夠全方位掌握唐餐，尤其是廣東菜的燒烤功力，家父跟他的師兄何沛商量，送我到夏威夷的檀香山上去，跟何師伯學習如何炮製明爐叉燒、燒鴨及琵琶鴨。何師伯是五十年代澳門陶陶居酒家的大廚，十八般廚藝件件皆精，我有幸跟他學廚藝，雖然為期三個月，我也十分樂意。因為在這九十天中，我的工作時間只是朝九晚五，十足十似香港白領的寫字樓的工時，黃昏下班後，檀香山仍然是艷陽高照，我走到世界馳名的威基基海灘游泳，鍛煉身體之餘，又可飽覽明麗風光，真是人生一大快事！
3月藝成，重返得州，跟隨父母營商於聖安東尼奧及休斯頓兩市，其後我與四弟又各自成家立業，分置得州兩市打理家族餐館。我始終未忘一年四季的游泳，當然身處的城市無海岸，聖安東尼奧又是無湖無海的平原市，至於休斯頓最近的海灣至少要一小時車程，我要游泳，只能到健身院的泳池中去。我深明環境變遷，不能強求，只好找着最近我擬]的YMCA健身院泳池。天可憐見，它的泳池竟然在室外，雖然不似澳門與香港，無海風波浪，但水池至少是奧林匹克之標準，可讓我「捱塘」（即一口氣游它二三十個來回）。歲月匆匆，於美國早泳冬泳，彈指之間，三十六年矣。若非今冬遇上四十年一遇的酷寒天氣，把恆溫的得州也變得冰天寒徹，水池變冰地，我也不會思馳萬里，魂返港澳。我是多麼渴望在最近的將來舊地重遊，再次在澳門的海邊與香江水畔飛身下躍，飽嘗三十餘年離愁別緒的滋味，重溫少年歲月。
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