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■許凱如繪像。 作者提供圖片
黃仲鳴
晚清時，廣東出了一名全國皆知的小說家，姓吳，名趼人，筆名「我佛山人」。自此之後，粵港一些為文者，採用筆名之際，特以此為「師」，如鄧羽公的「是佛山人」，許凱如的「念佛山人」，陳勁的「我是山人」等等。
鄧羽公營辦小報，在三十年代粵港赫赫有名，所撰小品、小說，讀者亦多。四十年代，陳勁的少林系列小說，更是風靡一時；至於許凱如的「念佛山人」，在當時的通俗小說壇，亦大為有名。他的武俠技擊小說，得自黃飛鴻弟子林世榮的口述，首部《黃飛鴻門下群英譜》，即首署「念佛山人」，一舉成名；再而廣結武林群雄，從中取經，撰成《廣東十虎傳》、《黃飛鴻傳》、《花槍白頭保》、《白眉三下峨嵋山》等，俱被評為傑作；至於散見於報刊的小說，不知凡幾；此類報刊，多已不存，許凱如作品，今得睹者鮮矣，他的生平，亦少為人知。
我手頭上有張刊於五十年代初《小說精華》的剪報，專述念佛山人，可得其若干資料。據云，在民國十七、十八年間，廣州報界小品欄流行，《公評報》副刊「大羅天」、《越華報》的「快活林」，「最得人注意」。當時，許凱如從商，閒時最喜讀，並執筆為文投寄，署名「禪普君子」、「謙謙」。「大羅天」編者李一塵，對他極為欣賞，於是函約面談。這是許凱如與報界的第一次接觸。
「大羅天」每隔若干時候，即糾集旗下作者聚會，謂之「仙會」，「蓋以諸作者為大羅大仙」也。那些「大仙」，計有「是佛山人」鄧羽公、「不羽生」嚴南方，「愛克斯光」鄧繼禹、「危坐磨磚者」黃佑之、「中宮砲」梁拔公、「逍遙生」胡一言、「野砲」鄭亭柱、「洒家」黃深明、「天聽」李雲谷、「舞台怪客」吳劍公等，這班人在當年文名甚響，許凱如藉着「仙會」，與他們交遊漸密。
後來，鄧羽公辦《羽公報》，即邀許凱如撰稿。在二、三十年代，「禪普君子」、「謙謙」輒見各報，化名亦多，至今已無從稽考。其後營商失敗，改而執教鞭於禪山小學，唯從不間斷寫作。迄至《廣東七十二行商報》大革新，邀許凱如與「洒家」黃深明入主編務。這是他正式服務報界之始。
資料云：「時許方廿許少年，風流倜儻，與林瀋、張洸、區銘信、黃深明等，恆流連於堤東小舫之中，風流韻事至多，故為文亦多風月之作。」日寇南侵之時，廣州危殆，許凱如避居香港，仍從事筆耕，「直至《國華報》遷港出版，社長劉蔭孫欲得一寫實技擊小說，得林世榮師首肯，願供給資料」，這便是「念佛山人」的技擊小說處女作《黃飛鴻門下群英譜》之由來。
自此之後，許凱如即以「念佛山人」筆名從事技擊小說，名聲雖不及「齋公」朱愚齋、「我是山人」陳勁，然亦風行。可惜，直到如今，我四出搜羅，卻得不到他一書半書，唯有在舊報舊刊中，得以讀到他的零星著作，憾甚！
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