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大相國寺，相傳為戰國時期魏公子信陵君的故宅。北齊天保六年始建寺院，原稱建國寺。唐延和元年，唐睿宗李旦為紀念他由相王即位當皇帝，遂欽賜建國寺更名為「相國寺」，並親筆書寫了「大相國寺」的匾額。
北宋時期，相國寺已深得皇家尊崇，成為歷史上第一座「為國開堂」的「皇家寺院」。全寺佔地500餘畝，養僧千餘人，四海高僧雲集於此。寺院主持由皇帝冊封，皇帝平日巡幸、祈禱乃至進士題名也在此舉行。相國寺成為皇室進行佛事、慶典活動的重要場所。
每逢海外僧侶來華，皇帝多詔令大相國寺接待。四方使節抵汴京，必定入寺巡禮觀光。日僧成尋率弟子前來巡拜，日本佛教界出於對大相國寺的傾慕，在京都也設立了相國寺，承中土佛教之風。
開封自古便為大梁故都，天下要衝，以「水陸都會」名揚天下，商貿和文化活動十分發達。香火鼎盛的大相國寺，在歷代帝王的重視與文人墨客的流連之下，成就了薈萃天下文化的胸懷。
大相國寺佛樂也深受歷代文人墨客喜愛。唐代吳道子曾在大相國寺作畫塑像，描繪寺僧演奏。到了宋代，蘇東坡、王安石也都在此留下了聽琴的足跡。描述北宋東京開封府城市風貌的《東京夢華錄》中詳細記載了正月十六名流騷客夜遊大相國寺、賞梵樂的情景。
每逢新年伊始，瑞氣玄升，大相國寺都要舉行元宵燈會，充盈着國泰民安的祥和之光。而到了金秋十月，寺院在芬芳的黃花中，一年一度的水陸法會，在對世界和平、人民安樂的祈禱聲中拉開序幕。梵音雄渾，法輪常轉，千年古剎，佛日增輝。
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