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■學生住在宿舍，可以體驗不同文化，並有更多機會利用英文溝通。 網上圖片
——海外升學住宿系列 三之一
Ada Tam(尚學堂)
筆者於上周末所舉行的尚學堂「第9屆海外升學展覽」中，有機會與眾多家長和學生會面，協助他們計劃留學出路。在諮詢過程中，筆者發現家長和同學除了最想了解各國大學銜接途徑外，更加關注留學海外住宿問題。大部分遠赴海外升學的同學，都是首次離開父母獨自生活或初次到一個陌生的國家居住，難怪憂慮不安。
其實同學不用太擔心海外升學的住宿安排事宜。一般來說，海外院校會建議學生在辦理課程申請手續時，同步進行住宿安排的申請手續。故當同學在辦妥學校申請手續和學生簽證後，相信住宿方面也準備就緒了，這樣便可確保所有學生在離開香港前已辦妥海外住宿和接機的安排。
初到埗的海外生一般有3個住宿選擇，包括親友家中、寄宿家庭(Homestay)和學校宿舍(Hall of Residence)。筆者會分3期專欄逐一向大家分析各種住宿安排的利弊。今次我們會先探討住在海外親友家中的好壞。
省生活費 家長放心
對家長而言，子女入住已移民海外的親友家中的最大好處，就是省下不少生活費。因為親友一般不會怎樣計較，就算不會免費接待學生，也不會收取太高的費用。此外，由於大家都是中國人，在生活習慣、語言及飲食文化上大同小異；因此，就算學生居於海外，生活不會難以適應。而家長也會特別放心，起碼不用擔憂子女待遇不好，亦可隨時向親友打聽子女的生活和學習情況。
相見好 同住難
然而，在筆者多年的海外升學輔導經驗中，卻深明「相見好，同住難」的道理。正因學生所入住的是「自己人」的家庭，因此家長多對親友有更高的期望，希望他們視子女如己出般照顧；至於親友則認為彼此熟絡，很多事情並不需要太客氣，對待學生亦會較嚴厲。
眾所周知，大部分有能力出國留學的也是小康之家，一般聘用家傭照顧子女；就算沒有家傭，學生平日亦受到萬般寵愛，不能「受氣」。而且，他們會以為到了親友家中，便可當成自己的家一樣。可惜這是一廂情願的想法。真實的情況是，在入住親友家中的學生中，超過一半人會因未能與親友融洽相處而要求轉到其他地方居住，大部分原因離不開「相見好，同住難」的問題。
難離華人圈子 英語進步較慢
另一方面，筆者亦不建議學生入住海外親友家中，因為他們的生活圈子一般離不開中國人聚集的地方，如結識一群中國人鄰舍、前往中國茶樓飲茶、到唐人街購物等。可想而知，這些住在海外親友家中的學生，將會錯失很多了解當地生活文化的機會，加上在家裡或華人社區只需要用廣東話或普通話溝通，相信其英語能力亦會進步得較慢。相反，筆者建議家長可安排學生到親友居住的地區升學，並入住學校所安排的宿舍或寄宿家庭，在體驗海外文化的同時，又能練習英文，當有需要時又有親友照應，實在一舉兩得。當然，如果學生的年紀較小，或適應能力較差，希望得到親友支援，則可選擇入住親友家中。
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