隨著漏油井「死亡」,這場美國歷來最嚴重生態災難可說暫時紓緩,但環境和經濟所受的傷害,需要長時間才能恢復元氣,奧巴馬政府形象的損害,更非金錢能夠補救。石油業在美國也會面對一個截然不同的經營環境,未來將承受更大壓力。
墨西哥灣目前仍有大量油污尚未清理,部分繼續沖上岸邊,破壞沿岸生態,捕漁業受到的影響不用多說,墨西哥灣4個州份的旅遊業也必然大受打擊。
英國石油公司(BP)付出鉅額善後和賠償開支,打擊公司財政,而且形象受損,行政總裁海沃德也因處理事故不力下台。BP面臨民事和刑事調查,還可能陷入一連串訴訟之中,其他同業也備受牽連。
面對如此大規模的災難,石油業均手足無措,正準備承受美國政府加大監管力度。石油巨頭相互之間被迫加強合作,也要重塑與美國政府的關係。有關部門已放棄無為而治的方針,採取多種措施提高海上鑽探的安全性,政府也將發布新規則,尤其在油井控制設備能力與強度方面,油公司日後開展鑽油作業時,或要更慎重行事。
然而,在漏油事件過後,隨著經常處於深海鑽探前沿的小型公司被擠出,石油巨擘們可能會再次成為贏家。■朱曜光
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