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日本相撲界非常重視「階級」，所有職業力士(相撲手)都會按作賽成績分成12級，每級人數固定，戰績佳者晉級，劣者降級。其中「十兩」這級別對很多實力處於中上游的力士而言最為關鍵，因為一旦降一級至「幕下」，待遇和薪酬已是天壤之別，這亦是造成比賽作假的一大誘因。
力士階級最低和最高級分別是「序之口」和「橫綱」，「十兩」屬於第7級。成功升上「十兩」的力士，除了可享每月103.6萬日圓(約9.8萬港元)的豐厚薪酬外，還會有專人服侍穿戴足襪，並可於每次大賽上獲得象徵身份的特權。
然而，一旦「十兩」被降到「幕下」，就只能隔月領取15萬日圓(約1.4萬港元)的微薄補貼，更不用奢想有人服侍。
本月初承認假賽的力士之一、前「十兩」春日錦（退役後改名竹繩親方），就是因為升降級問題，於是聯同其他「十兩」力士在去年的3月和5月大會中作假。春日錦的手機短訊內容顯示，這些力士還將比賽勝負當作「人情」互相交換，以獲取勝利來保住「十兩」地位。 ■余家昌
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