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■姚明，加油！ 網上圖片
楊楓華
美國被稱為世界「體育王國」，國內體育活動項目五花八門，當中以美式足球、籃球、棒球最為民眾所歡迎。美國華裔與美國已融為一體，對美國體育活動亦是興致勃勃。每年由10月至翌年6月舉行之NBA大賽，自從姚明從上海空降得州休斯敦，加入火箭隊以後，整個美洲大陸華裔的目光，都轉移到「牛仔埠」上來。每逢有火箭隊賽事，票房紀錄一定可令隊方高層及休市市府心滿意足，因為除了有休市本地球迷到場觀戰之外，休市附近之衛星城鎮內的球迷，甚至有三、四小時高速公路的距離之遠的球迷，亦會聞風而至。四年光景下來，原來可坐12000名球迷之SUMMIT籃球場已不敷應用，要在休市市中心的黃金地段，建造一座可坐19000人的現代化的「豐田體育館」（Toyota Center），來配合火箭隊的上座率。火箭隊的大老細阿歷山大（Alexander）的身家，也由八年前的3億美元，跳升至去年的13億元。歷來休斯敦市不是觀光城市，以往有相熟親友來訪，本地居民找不到什麼名勝古蹟，或旅行熱門可供介紹遊玩，來來去去不外乎是美國火箭基地的太空中心（NASA）及航運貨櫃碼頭（Ship Channel），多謝姚明的光臨，外地旅客知道城中有座「中國移動長城」，提出要到火箭隊的訓練場地、比賽場館去一睹姚明的風采，要到姚明的私家住宅參觀，還要去以姚明為名字的中國餐館進食，希望可以與他共進晚餐。
姚明於2002年夏天成為NBA選秀狀元，進入「太空城」休斯敦，八年NBA生涯，可分為三個時期。
第一期：2002年到2005年。開始時，姚明不習慣NBA比賽節奏，經常跌倒，被對方搶去手中球，更被球評家評為不可能在NBA站穩腳步。但到了三年後的2005年季後賽，姚明球技日趨成熟。其中姚明代表火箭打小牛之一役，已能在其中兩場比賽中，攻下30分和31分，奠定其NBA球星的地位。
第二期：2006年到2009年。這四年間，姚明的球技更上層樓，尤其在進攻時，憑著高大威猛的身材，憑著他的後躍投球（Fade Away），他在敵方籃球架下活動力大增，只要輕經一躍，雖然躍起幅度不大，但七呎多的身高關係，已足以避開對方的阻擋，球兒便會應聲入網，成為他的必殺技。到2009年季後賽時，姚明籃下控制的能力達到高峰，
第三期：2009年季後賽受傷之後到今季的發展。
從上述的簡短分析不難看出，姚明崛起和中國崛起的相似之處。在2002年到2005年期間，中國初入世貿，注重建立對外關係，此時，姚明也初入NBA，除了力求站穩腳步，更充作中美文化橋樑。2004年出版的「姚明傳記」（Yao：A Life in Two Worlds），書中所謂的兩個世界，就是中美兩個世界。
從2006年到金融危機爆發前，姚明和中國各自在自己的道路上發展，各自的影響力也不斷增加，姚明的中國巨人形象有增無減，到2008年京奧時，他是最矚目的運動員。
金融危機爆發，中國經濟受衝擊，姚明也在此時受傷，兩者雙雙陷入危機，但中國經濟迅速復原，姚明則傷勢持續，這是兩者之間的最大不同。不過，值得指出的是，姚明受傷前，基本上已完成了溝通中美和宣揚中國形象的工作。
這清楚地說明：是中國背景幫助了姚明崛起，當然姚明也幫助宣揚了中國的形象，兩者之間的關係的確密切微妙，不過，有一點是極為清楚的：NBA有意打開中國市場，而姚明剛好在適當時機出現，正好為NBA所用，難怪有評論說，姚明的最大成就正是為NBA打開了中國市場。
八年以來，姚明廣受千萬球迷歡迎，成為火辣的NBA形象。為了追捧偶像，休斯敦華人球迷成立了「姚明球迷俱樂部」，這個「姚之友」的成員，不僅是休斯敦居民，連奧斯汀首府、聖安東尼奧、達拉斯等鄰近城市的球迷也加入這個組織。我這個來自香港的籃球「發燒友」，亦有幸成為「姚明俱樂部」會員。多年來，只要姚明有賽事，我們便會親赴球場，為火箭發力，為姚明吶喊。
自從「中國移動長城」姚明去年受傷的消息公開後，廣大的休斯敦市民，無論是不是火箭隊球迷，是不是華人，都對此表示莫大的關心。巨人休賽一季，打算今年東山再起，可惜天意弄人，今個球季他仍受傷病影響，參賽5場，每場作戰不逾24分鐘，非再度停戰到10月不可。在這段時間，有關姚明何去何從的消息，有關他會否因傷永久退役的消息，有關火箭隊對巨人是放還是留的消息，每時每刻在媒體間傳播。我們球迷會支持姚明的一切決定，對缺少姚明的火箭隊也支持到底。我們在找尋機會，渴望可以走近姚明身邊，高聲地告訴他一聲：好好養傷，明年復出。
2010年12月31日晚，休斯敦火箭隊與多倫多猛龍隊在豐田體育中心對決。因為是除夕的關係，有關當局擴大宣傳，肯定姚明會親臨會場支持己隊，並且推出Family Pack （家庭票價）: 69美元可得4張入場票，平均起來，每張僅是17.25美元，較平日的25美元便宜不少。此消息甫一公佈，馬上哄動得州球壇。休市華人團體及姚明球迷俱樂部，以最快速度通知各地球迷，組織隊伍入場觀戰，公開挺姚明。
這是以實際行動支持和祝福姚明，姚明球迷俱樂部積極組織了來自休斯敦、奧斯汀、大學城、蓋爾文斯頓，乃至遠自波士頓等地的1300名華人球迷，在休斯敦豐田體育中心和一萬八千多名觀眾一起為火箭隊加油，為姚明鼓勁。比賽開場前，休斯敦久負盛名的中國人活動中心夕陽紅舞蹈隊8名平均年齡為七十多歲的老奶奶們，和著名的周潔曉惠舞蹈學校的近二十名兒童，在傅晶老師的帶領下，以傳統的中國大紅燈籠和獨特的頭鼓，表演了名為「開門紅」的集體舞蹈，為姚明和火箭隊祝福加油，精彩而專業的表演和濃烈的中華文化氣氛，贏得了現場各族裔觀眾的熱烈掌聲和一致好評。數十名來自奧斯丁和休斯敦本地的球迷，則參加了賽前和中場的列隊歡迎姚明等火箭隊隊員的活動。興奮的球迷得以近距離目睹巨人的魁梧風采，向姚明和火箭隊所有隊員，送上真誠的祝福。左腳尚在恢復中的姚明，幾乎全程守在場中為親愛的隊友加油。比賽正式開始前和中場時，姚明接受了姚明球迷俱樂部理事們贈送的有眾多球迷簽名的祝福橫幅，並請姚明球迷俱樂部向所有熱愛他、支持他、關心他的球迷們問候「新年好」，感謝大家對他的關心和支援！
也許是姚明的親自坐鎮加油，再加上廣大球迷們的真心祝福，火箭隊在2011年新年前夕這一場精彩比賽中，以114－105的威猛氣勢大敗猛龍隊，獲得本賽季十次主場九次取勝的大好戰績，真正實現了華人球迷們祝願的「開門紅」。休斯敦豐田體育中心一片歡騰，姚明的球迷們更是倍受鼓舞。在此辭舊迎新之際，球迷們衷心希望姚明早日康復，重返賽場。
本場比賽，姚明全家首次出動，姚明的爸媽姚志源、方鳳娣以及太太葉莉都來到了現場，姚明七個月大的女兒也第一次公開亮相。姚明的爸媽挨著坐在一起，葉莉身穿藍色的線衫坐在姚媽媽的身邊。穿著綠色線衫的姚媽媽，抱著孫女。姚明的女兒穿著藍白色的線衫，全程「眼仔碌碌」，非常趣致可愛。
這一天，火箭隊史上最著名的中鋒，曾為休斯敦帶來兩枚總冠軍戒指的「大夢」奧拉朱旺也現身豐田中心，他為姚明這個晚輩的一再受傷感到難過，不過他對姚明充滿信心，「他是一位戰士，他充滿實力，他擁有驚人的天賦，明年才滿31歲，只要他努力奮鬥不懈，他一定可以重上戰場！」
這是昔日天王巨星的看法，也是我們全體球迷的看法。姚明，加油吧！
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