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■普實克此書，獨具慧眼。 作者提供圖片
黃仲鳴
讀普實克《抒情與史詩：現代中國文學論集》（李歐梵編、郭建玲譯，上海三聯書店，二○一○年十二月），得益殊多。此書列為「海外中國現代文學研究譯叢」之一。最吸引我興趣的，是書中兩篇文章：魯迅的《懷舊》——中國現代文學的先聲》、《葉聖陶和安東．契訶夫》。
《懷舊》寫於一九一一年冬，即五四運動爆發前八年，以文言寫就。普實克指，我們閱讀這篇小說的時候，會明顯地感受到，它完全是一部現代作品，而不屬於新文學之前的那個時代。普實克所列舉的理由是：
「魯迅對情節所做的是一種簡化處理，把情節化約到最簡單的成份，試圖拋棄說明性的故事框架來呈現主題。魯迅希望不借助情節的踏腳石，直接抵達主題的核心。」
普實克說，這與傳統小說注重情節結構不同，魯迅只是以古文的創作開闢了新的方向。我常想，以那種語言來創作，無論是文言文、白話文、方言都可，重要的是作品本身的表現手法、價值和意義。當然，所用語言的好壞也是決定成功的因素。
普實克將《懷舊》定論為「中國現代文學的先聲」，目光之淩厲，論證之謹嚴，實非「胡說」之作。
《懷舊》是魯迅第一篇小說。葉紹鈞保留下來的最早一部短篇小說《窮愁》，也是以文言寫成，創作於一九一四年，比《懷舊》遲了三年。普實克將葉紹鈞與安東．契訶夫來作比較，但文中，不少篇幅涉及魯迅。
普實克說，葉紹鈞「與魯迅一樣，都懷著同樣的目標，希望寫出中國新文學特徵鮮明的第一批作品」，無獨有偶，在新文學爆發前，他倆都「熱衷」於文言寫作；「與舊的文言文學」有「密切聯繫」。其後，葉紹鈞很多作品，都與舊小說有「聯繫」。而在情節的發展中，和魯迅都有「驚人的相似」；同樣，葉紹鈞在情節的安排上，都「變得無足輕重，只有感傷情緒的抒寫」。
進一步，普實克將他倆比較一番：
「葉紹鈞在表現手法上的新異之處在於，他不加任何的描寫和評論，就可以使我們像小說中的其他角色那樣，通過婦人的對話直接認識裡面人物。魯迅也使用過同樣的方法，但他的目的更明確，或是紀錄農村普遍的生活狀況，或是塑造各類人物形象，尤其是那些被命運壓榨的犧牲品，或是揭示那些明顯異於常人者的內心世界和人際關係。」
葉紹鈞寫於一九二三年的《孤獨》，普實克也推崇備至：
「小說意味深遠地成功表現了中國絕大多數人灰暗、絕望的生活，即使魯迅也稍遜一籌。」
普實克認為葉紹鈞是中國「第一流的新文學作家之一」。可惜，在內地所出版的現代文學史，葉紹鈞排不上高位，與排行第一的魯迅，何止是「稍遜一籌」？普實克真是青眼有加，但對此評價，我仍有所保留，待商。
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