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■有年輕學者說，本港科研工作前景不明，剛起步幾年要獨自面對「無錢、無人、無實驗室」的困境。資料圖片
香港科研挑戰之新秀難起
萬事起頭難，學術科研領域亦不例外。當年輕學者申請研究經費時，往往要與一眾素有成就的知名大教授比拼，要「上位」更是談何容易。今學年，本地大學研究經費申請成功率見11年新低，競爭異常激烈；同時，資深學者比例越來越高，對新一代科研人才更見不利。有具業界經驗、曾於香港及美國兩地作「博士後」研究的年輕學者坦言，在港科研工作前景不明，特別是剛起步的2、3年，要獨自面對「無錢、無人、無實驗室」的「三無」困境，辛酸不足為外人道，易令年輕一輩打退堂鼓，是未來香港科研發展的大隱憂。
■香港文匯報記者 周婷
現年37歲的香港大學工程學院副教授陳佩專責新興的醫學工程範疇。90年代，她在中文大學完成骨科博士學位及博士後研究，又曾於創新科技署負責聯繫業界工作，後再往波士頓完成第二個博士後研究。心繫香港的她後來選擇回流，港大於03年首次開辦「生物醫學工程」課程，她獲聘為負責該課程的「將領」之一。
資歷淺往績遜
難獲第一桶金
雖然具備不俗的研究背景，但陳佩在港的科研路卻遇上重重挑戰。她直言，作為一個相對年輕的學者，要獲取「第一桶金」的研究經費並非易事，她加入港大後首兩年均有向研資局申請經費，皆告落選收場。據悉，由於她當時年資尚淺，也沒甚麼「往績」可循，與一眾經驗豐富的學者競逐資助時難免吃虧。
高級人員急增 強勢佔優
事實上，研資局批出的優配研究金的金額近年雖有提升，但申請成功率一直維持在37%至43%之間，而近兩年更接連大跌，今學年只得31%，見11年新低（表一），反映學者爭取研究資源越來越難。
另一方面，經驗、往績更佳的高級學術人員，人數及比例近年正急速增加，對新世代的科研者也越見不利。00/01年度8大院校高級學術人員有1,282人，至09/10年增至1,744人，同一時間初級學術人員卻大減500多至2,866人；期間高級/初級學術人員比例，則由1:2.63增至1:1.64（表二），令資歷較淺的學者在競逐研究經費時，經常需要「越級」挑戰，難免鎩羽而歸。根據香港文匯報了解，研資局優配基金申請成功率維持約4成之時，初級學術人員平均不足30%，全賴資深教授「拉高」整體數字，可見他們申請研究經費時明顯佔優。
按年競逐 朝不保夕
新世代科研者起步的辛酸，不足為外人道。陳佩憶述指，在開始研究工作的2、3年，自己一直面對「無錢、無人、無實驗室」的困境，「要經常提個籃子到處走，穿梭於工程學院及醫學院大樓，借用不同的實驗室儀器」。後來她終成功爭取研究經費，但因有關資助是按年競逐，因此亦有「朝不保夕」的危機，如去年其進行中的動物試驗，便因未能續批經費受到阻延。
待遇差前路茫 有志菁英卻步
作為一名「過來人」，陳佩坦言，游走在大學實驗室與外面的花花世界之間，香港科研事業存在「三不」問題，即「出路不多、薪酬不高、前景不明」，易令年輕人卻步，「特別是工商界投入不足，有志科研者除加入大學外，其他選擇甚少。」
另外，現時在大學擔任博士後或研究助理，起薪點一般約1.2萬港元，所得待遇與其專業水準不符，種種因素難免令年輕人打退堂鼓。陳佩指，自己十多年前在中大任博士後時的待遇都較現時的博士後好。陳佩感觸地表示：「年輕人不是不想、而是不敢以科研作事業，這不全然是他們的問題，社會、教育工作者的責任更大。因為我們沒有給予他們足夠信心，相信做科研也有好出路！」
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