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在幾個星期前，筆者發現藝穗會的Fringe Gallery在上星期舉行一場新碟發佈兼音樂會，而表演者就是美藉華人獨立歌手Kevin So（蘇永斌），所以電郵給他，希望可以在他留港時見見面，他很快用電郵回覆，他和母親參加了旅行團，正在北京旅遊，可以直接打電話到他的酒店房間。
再過了幾天，筆者便收到他的來電。「你好嗎？我是Kevin，我到了香港，你知不知道哪裡可以買到電話卡？買了後，我再傳聯絡電話號碼給你。」
獨立樂手的自由空間
Kevin是當代著名藍調樂手Keb' Mo'的音樂良伴，有份參與Keb最近多次巡迴音樂會的演出，包括Carnegie Hall及Nashville's Ryman Auditorium兩站，又曾屢次為Keb擔任單人伴奏，多才多藝，通懂鋼琴、口琴、吉他等樂器，更可擔任主音……在其新碟發佈兼音樂會前一天，筆者和Kevin見了面，看著其個人資料時，便看到他輕鬆地走過來「相認」。「我們去哪裡呢？到樓上的咖啡店也好，我對咖啡是挺picky的。」
「雖然沒有簽甚麼大唱片公司，但我很明白一點，就是獨立歌手是不是很困難，很視乎你想得到甚麼，你是不是很想出名。相對於其他簽了大公司的歌手，他們有更多財力去宣傳，但好的方面去想，我可以自己管理自己，有更大的自由度。」
「不過由於科技的進步，也令獨立歌手有更大的發揮空間，如利用Facebook、Youtube等。」筆者也是透過Kevin的網頁(www.kevinso.com)，跟他聯絡上，並在網上欣賞了他的演出。如果大家聽過他的音樂後，也可直接透過網絡購買及下載。
不是說笑，才30出頭的Kevin，從09年開始至今，連同今次來港宣傳的新碟《Life Solo Akoustic》，原來他已推出了9張大碟。
他心中有條長城
Kevin在美國波士頓出生及成長，現在就定居於田納西州的納什維爾（Nashville），可說是個活脫脫的ABC，但原來他在某程度上來說是很中國的，其一是他其實是懂得聽及說廣東話，但當然是很「有限」。「雖然我在外國長大，但父母都是從香港移民到美國，都和我說廣東話，但不會讀及寫，所以我也聽得出其他人笑我是『竹升仔』，搭車時我也會說『唔好騙我』。」
「其實5年前我也曾在香港的藝穗會表演過，但這次可說是正式的唱片發佈會，但我沒有到其他亞洲區表演過，我也想有機會。」Kevin說，之前和母親到北京旅行，可說是給自己一個假期，因為這麼多年來在美國做巡迴表演及宣導，而且母親也愈來愈老，所以希望趁有機會，便和她到北京一遊。「這次主要是看一些景點，以及去購物，希望下次有機會欣賞當地樂隊的表演，當然更想是有自己的演出。」
另外，他透露可能在香港某個藝術節中推出一套音樂劇。「這音樂劇的名稱是《Great Wall》，主角是Victor Woo，他的妻子是Grace，內容是有關美籍華人的奮鬥故事，我已將proposal給有關單位看過，他們也很有興趣，我真的希望可以成功舉行，因為我想它可以成為Asian American的音樂劇經典。」
大家可不要以為Kevin在說笑，因為在紐約皇后劇院（Queens Theatre）2008年亞裔文化藝術節眾多節目中，其中一個就是由他表演廣受好評的專輯《A Brighter Day》，以及他在07年發表的音樂劇《Victor Woo：The Average Asian American》，而Kevin便是憑這套音樂劇獲得New York International Fringe Festival的最傑出音樂及歌詞兩個獎項。
而且，筆者發現Kevin這些年來曾參加過不少美國華人社區活動，當中最突出的一次應是在05年時，紐約流行音樂電台Hot 97因為播放《Tsunami Song》（海嘯之歌），被指有辱華及嘲笑南亞海嘯災民的歌詞，收到大量投訴後遭禁播，事件引發社會強烈反彈，甚至有大型民眾示威。當時Kevin發表了以「和平與固執」為主題的歌曲《Ballad of a China Man》（中國佬的歌謠）來回應。
最後，Kevin說會跟其他人合力搞一個brandname項目。「我現在還在構思當中，但這個方案可能是一個網站，又或是推出自己的產品，會包括音樂、時裝、飲食、環保等不同方面。」 ■文：曾家輝
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