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路透專欄撰稿人 Clyde Russell
泰國當選總理英祿(Yingluck Shinawatra)承諾將把支付給該國米農的價格提高一倍，這是否會加劇亞洲的食品通脹呢？短期來講，答案是肯定的；但中長期來說卻不是，因為英祿領導的下屆泰國政府所規劃的慷慨補貼政策，恐與一些嚴酷的經濟現實相衝撞。
的確，為泰黨贏得大選後米價是上漲了。指標100% B級大米在周日大選後跳漲至每噸545美元，比選舉結果顯示為泰黨獲壓倒性勝利之前的價格高出3.8%。
有人擔心，如果新政府迅速實施政策，泰國米價恐最高漲到每噸870美元。這比大選前價格高出67%，而且考慮到泰國每年1,000萬噸的大米出口佔到全球總量的三分之一，並不精通經濟學的人也能預見到這可能引發通脹壓力。
恰逢玉米和小麥等其他糧食價格放緩之際，米價若跳漲將意味著亞洲食品成本會全線走高。英祿當選甚至可能為食品通脹上演一宗「黑天鵝事件」，即意想不到的事件給市場帶來極端後果。
好吧，上面說的這些都是假設亞洲米價可能遇到的最糟糕情形。雖然泰國新政府無疑將向米農支付更高價格，但很可能經過較長一段時間以後，這些補貼不是被證明無法持續下去，就是被該國政府，而非亞洲大米消費者所承擔了。
來看一組數據。泰國新政府計劃付給米農的收購價為每噸15,000泰銖(495美元)，是目前國內市場價7,000-8,000泰銖的兩倍。新政府希望把這些大米補貼成本的大部分轉嫁給國際市場買家。假設每噸250美元左右的全部補貼成本可以成功轉嫁給買方，那麼這項計劃就無需動用政府一針一線。
但這種可能性有多高呢？答案是不會太高。大米貿易商已經轉到越南和巴基斯坦等大米出口國求購。儘管完全以其他大米取代泰國大米的可能性很低，但是一些貿易商預計，泰國大米出口量或將從一年1,000萬噸左右降至最低500萬噸。
對國際市場大米買家而言，這意味著他們短期內要付出更高的價錢，但或許不用全額承擔泰國的補貼成本。這對第二大稻米出口國越南，以及巴基斯坦、印度和柬埔寨等其他主要出口國的米農也是好消息，因其大米價格上漲。這可苦了菲律賓、尼日利亞和伊朗等主要大米進口國，為其政府帶來尋找足夠糧食來源並控制物價的挑戰。
隨著全球大米市場供應趨緊，一些生產國還可能因此囤積大米，限制出口。但若全球大米市場失序，泰國又會怎樣？假設拿到額外補貼的米農很開心，將擴大種植。假設泰國出口確實下滑，這意味著庫存將會增多，用不了多久，倉庫可用空間將所剩無幾。接下來可能發生的事情是，泰國將被迫以市場價格出口，而不管價格高低，這意味著政府被迫賠本出售。 （本文有刪節）
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