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伍淑賢
旅居日本的朋友回港度假，說起無端買了房子的經過。
朋友在日本秋田教書，跟丈夫租屋住，小平房雖不在市中心，月租也近萬港元。三月日本地震海嘯後，她沒做逃兵，留下來上課，周末還跟丈夫開車去災區一帶拍照，了解人們的境況。朋友信佛，邊開車邊為死者誦經。
有次她和丈夫到秋田市郊，本來是無目的地逛逛，無意中看見一座兩層高平房，約二千平方呎實用面積，三面花園，兼三個車位，樓下是客廳飯廳，樓上兩個睡房，一個和式一個洋式。屋主是個婆婆，兒女大了，都住在東京，叫她快快賣掉房子去東京跟他們住。本來地震前就放盤了，來不及賣就遇上海嘯，現在更乏人問津。朋友一問，真是海嘯價，房子連地不超過一百萬港元！見內籠和喉管各樣狀況還可以，便拍板落訂。由於她在那邊有職業，還可以用超低利率做按揭。
我們這些香港人聽了當然不信，日本真有這樣的「筍盤」？不是說東京的房子動輒要兩代人才供得完的嗎？朋友說那是東京，秋田是另一個世界。又說那邊有能力買平房的，都寧願買地自己蓋房子，可以選擇款式、建材和坐向，而不會去買人家住過的舊房子。婆婆這房子有廿年了，不易脫手。我們提醒朋友，三邊是花園，聽上去很好，但沒有園丁的話，真要由自己打理起來必辛苦得要死，要想清楚。其實朋友的丈夫也有點擔心，因為要做的話，其實就是他做！不過朋友早想好了，必要時乾脆不要草地，地上全鋪起來，造日本庭園枯山水，只留下已有的果樹和灌木。
不過朋友丈夫最擔心的，是鄰居的眼光。港人住慣多層公寓，拉上窗簾就沒人看見，與鄰居老死不相往還，不知道住house的煩惱，就是一舉一動都十分透明，全讓鄰居看見，美其名是守望相助，其實是互相監視：誰的花園雜草多，誰沒剷好雪，都是一種壓力。雖找到「筍盤」，也非沒煩惱。
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