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吳羊璧
愛護瀕危動物。這是近年常常聽到的聲音。我贊同這種主張與行為，也常常想到了兩種不知世上到底有沒有存在過的動物：龍與麒麟。
龍與麒麟都非常美觀，真希望世上存有這兩種動物。
龍是神奇的，能飛天，能入水，可大可小，無處不在，事實上卻沒有人見過。這且不去說牠，只當做一種神話動物就是。
麒麟，說來好笑，我卻是一直感覺到牠是存在的。這感覺產生於童年時期。
我小時在鄉間小城住。城很小。現在城牆已經拆去了。那時未拆，記得我在城樓上走過一圈，小孩子時也不覺得城樓很長，走走就繞完一圈了。
城雖然小，但記得城內有一座祠堂，規模很大，有氣派，大約屬於當地某一大姓。那時候還有這種大姓同族聚居的現象，很有古意。大姓是有地方勢力的，大人們告訴我們千萬不可與他們生事，我走過那祠堂前面的廣場時，總是規規矩矩，恭恭敬敬地走。
那祠堂的廣場，與祠堂大門對應的，還有一樣東西添加了這種的氣派，那是一幅巨大的照壁，一幅大牆。牆上有一頭色彩繽紛的麒麟，好像是用光滑的燒瓦砌成的。當然是一小片一小片地砌成，但牆很高大，小塊瓦片砌出來的還是一幅如此美觀的浮雕大畫，那真是需要一套非常高超的手藝才做得出來的。
那頭麒麟如此生動，使人覺得那像真會動起來。人們傳說這麒麟會動，夜裡從牆上走下來蹓躂。我聽了還真相信。
還有一個小故事更使我確信麒麟是真會走下牆來的。當地傳說，為了使麒麟不會隨時走下來，人們用了一個辦法。在這浮雕的麒麟腳底，鑲上了一些小石塊，麒麟走下來會覺得不舒服，就不隨便走下來了。
小時的我，聽了就相信。
有一天，我大著膽子，走近那照壁，蹲下來，看一看那麒麟的腳底。不看還好，看了我大吃一驚，原來那腳底真的鑲了一些石子。
要給麒麟腳底鑲上幾顆石子，並不是難事。但那時，我看後實在害怕極了。我更加不懷疑麒麟會走下來了。要不然，人們為甚麼要給牠鑲上石子？腳底鑲上了石子，在邏輯上並不能得出麒麟會走下來的結論，但我那時先已相信麒麟會下來的，所以看了一下，心頭一震，趕緊走開。
現在我當然不再認為鑲上石子就說明麒麟是活的，但那時實在害怕極了。
不過，到現在，心裡仍然很希望那頭麒麟是活的，還能走下來。或者請牠到動物園去住，讓我們看得到這樣形貌華麗的異獸，多好。
現在我知道世上並沒有這種光彩奪目的異獸，但心裡還是想：真能有，多好。為了繁殖得好，可以在動物園裡設個麒麟館，或者像大熊貓那樣擁有一個保護區。我們的世界因此添一點光采。
我不願意打消我心頭對麒麟的想像。
家鄉那頭壁上麒麟，希望還存在。
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