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12月13日，是聯儲局主席伯南克58歲生日，但這天的重點不是慶祝，而是主持本年最後一次聯儲局議息會議。伯南克執掌聯儲局轉眼已近6年，所獲評價卻越來越差。美國經濟復甦乏力，民間以至政客都要他「揹鑊」，當年戰友調轉槍頭狠批。面前形勢比寒天更冷，伯南克前路倍感艱難。
又到聖誕，但自從金融海嘯以來，伯南克著實很久沒過快樂聖誕。每一輪量化寬鬆政策(QE)，為他帶來更多責難，罵他製造大量熱錢，但疲弱的美國經濟並無寸進，他的難過和惆悵可想而知。
至少一半美國人都將伯南克當作「人民公敵」，共和黨人最不留情。該黨總統參選人保羅表明，見到伯南克也不會和他握手。然而，這些猙獰的共和黨「炮手」好像集體失憶，忘記伯南克也是共和黨人，2002年獲黨人「保送」到聯儲銀行，2006年讓他成為主席。
兩輪QE真的毫無用處？伯南克當然忿忿不平，因QE至少阻止「大衰退」變成「大蕭條」。感恩節那個星期，他還跟另5大央行行長電話通個不停，促成降低美元借貸成本，美股大升。不過，這只是一點漣漪，瞬即被金融危機巨浪淹沒，人們很快忘記得一乾二淨。在吊詭貪婪的金融市場面前，伯南克當然得不到半聲稱讚。
這樣的燙手山芋接手太久了，伯南克的任期到2014年完結，不少人相信他會選擇遠離無情地。當然，若明年總統大選變天，共和黨上台，他更可能待不下去，遭「黨友」開刀。■張啟宏
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