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■石涌凹檢查站二月十四日午夜十二時關閉及一號口檢查站同時啟用。唐英年、劉皇發等出席禁區開放儀式。香港文匯報記者黃偉邦 攝
香港文匯報訊（記者 聶曉輝）港府於2008年宣布分階段縮減邊境禁區範圍，以便利居民，首階段「蓮麻坑至沙頭角分段」及「米埔至落馬洲管制站分段」的新禁區範圍已於今晨零時零分生效。8條村合共3,300名居民的住處，即日起不再受《邊境禁區令》管轄，今後毋須再過以「禁區紙」出入住處並接受檢查的日子；其他市民亦可自由進出有關範圍。雖然有關改動可大大便利當區居民，但亦有居民指出，沙頭角墟一帶仍屬禁區範圍，今後出入該處反需出示「禁區許可證」，較以往不便。
港府早於1951年根據《公安條例》(第245章)第36條訂立《邊境禁區令》，並設立邊境禁區，以維持香港與內地之間邊境的完整，同時打擊非法入境活動及其他跨境犯罪活動，警方只會向有實際需要進入邊境禁區的人士簽發「禁區許可證」。
釋740公頃用地供公眾使用
保安局於2008年1月公布分3階段將邊境禁區的覆蓋範圍，由約2,800公頃大幅縮減至約400公頃；從邊境禁區釋出的地方，將毋須申請「禁區許可證」便可自由進出。為確保邊界完整性得以維持，當局須沿特區與內地邊界的個別地點設置主圍網及邊界巡邏路的新段。
保安局副秘書長葉文娟指出，「蓮麻坑至沙頭角分段」及「米埔至落馬洲管制站分段」的建造工程已完成，新的禁區範圍於今晨起正式生效，並從邊境釋出逾740公頃土地，供公眾使用。縮減禁區範圍後，沙頭角墟及中英街一帶仍屬禁區範圍，現時使用的「石涌凹檢查站」將停止運作，並改在沙頭角墟入口設置一個新的「沙頭角壹號檢查站」；當局亦在「米埔至落馬洲管制站分段」上，重置現時位於白鶴洲的檢查站。
警籲勿因好奇一窩蜂遊邊境
葉文娟表示，運輸署會視乎乘客需求，加強現有行駛沙頭角道的公共交通服務。警務處沙頭角分區指揮官葉家豪指出，警方將維持舊有人手編制，但會視乎釋出禁區的交通流量，因應需要而調動人手。他又呼籲市民不要因為好奇而一窩蜂湧至舊有禁區範圍，加重交通負擔。葉文娟指出，預計「落馬洲管制站至梧桐分段」及「梧桐河至蓮麻坑分段」的縮減禁區範圍將於明年初及2016年初生效。
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