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伍淑賢
奉行健康生活的人，不鮮不食，對罐頭食品看不上眼，殊不知罐頭食品對人類的存活，有極大戰略意義。
今期《時代周刊》專題是「十個改變你生命的點子」，其中之一是「永不過期的食物」，提出很多新奇的保存食物科技，不但防止細菌和微生物生長，更可保持食物潤濕美味，達數年之久。據專家稱，以午餐肉計，現已動輒可保存兩年，但生產午餐肉的公司說，一罐包裝得絕密的午餐肉，其實放十二年至十五年一樣吃得，問題是消費者心理上會不會買保鮮期這樣長的罐頭而已。
目前一般保存食物的方法是高溫加熱，再以包裝物料防止氧氣接觸食物，阻止化學變化。問題是加熱會令食品的口感改變，變得難吃。專家現在的研究重點之一，是捨棄加熱而用加高壓的方法殺菌，讓食物保持潤濕、新鮮、爽脆的感覺，目標保鮮期是十年！
最有趣的例子是三文治。要知道食物保鮮這門科學，在美國，最重要的對象不是消費者，而是國防部。如果軍人在前線可以享用到一份美味的吞拿魚澆蛋黃醬三文治，即使包裝日期是十年前，只要是無菌、清潔、感覺新鮮味美，對士氣和資源運用必大有幫助。專家指出，保存好味三文治的技術要求最高，因為三文治有齊一切困難，包括要控制濕度、氣壓和微生物。試想我們在家做一份蛋治，放個多小時，餡料已把麵包弄潮，而麵包表面也開始乾硬，不再好吃。要把蛋治保鮮十年，還要像剛做好時「軟熟」好吃，試想要多先進的科研技術。
食物儲存保鮮絕非小道，其實茲事體大。《時代周刊》引述賓夕法尼亞州立大學食物科學系主任John Floros說，人類任由很多食物爛壞掉，而在食物運輸機制和冷藏設施落後的發展中國家，食物爛壞損耗率高達三成至七成，十分驚人。地球人口今年預計會達七十億，加上氣候變化，天災人禍頻仍，如何確保人類有足夠食物，食物科技絕對有戰略意義。
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