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范 舉
春秋後期，鐵製的工具出現了，生產力大發展。自給自足的小農經濟，向商品生產過渡，由於出現了大量剩餘的產品，商業開始盛行。隨著大規模的交易的進行，貨幣流通數量的大量增加，社會上發達的人愈來愈多了。沒有發達的人，也希望有朝一日能夠發達，拜金主義因此大大抬頭。史記對於這種廣泛的唯利是圖的現象，作出了非常詳細的描寫。其中一個故事就講到了蘇秦的嫂嫂對他「前倨後恭」的故事。當時，不少士人周遊列國，把自己的才智獻給諸侯，一旦獲得取錄，就可能拜相，獲獎大量黃金。第一次，蘇秦的謀略沒有得到諸侯的採用，盤川花光了，能夠賣的東西都賣光了，光棍一條回到家裡，他的嫂嫂根本瞧不起他。後來，蘇秦得到拜相，帶回許多黃金，嫂嫂立即對他非常恭敬。春秋時候的仁義風氣已經蕩然無存了。道德大滑坡。
所謂遊俠，也成為了諸侯收買的對象，被當作是兇手收買，收了金錢，就為有錢人殺掉仇人。所以司馬遷特地寫了刺客列傳，把他們歌頌為英雄。至於失手被擒的，就被當政治烈士。荊軻刺秦王，被描繪成大英雄。刺殺失敗的，如喪家之犬，荊軻的好朋友高漸離為荊軻送行，事敗之後，高漸離在市集出賣自己的勞動力，「變名和姓為人傭保」。要逃避緝捕，連本來的姓名也不要了，賣身給一家酒店，擔任酒保的工作。
戰國的時候，不少貴族和諸侯，利用了掌握金錢的優勢，進行了高利貸活動，貸款放的對象就是農民。農民沒有償還能力，就會變成債務奴隸。當時的晉平公有食客一千，孟嘗君能夠養起食客三千，他們就是向農民放高利貸，家用不足，派人前往收數，立即可以得到家用。見利忘義也出現了，秦軍攻趙，趙王給領軍的趙括獎了大批黃金和絹帛，趙括居然不把這些財富分給將士，卻一人獨佔，私藏起來，準備購買土地。趙母聞訊之後，怒斥其貪腐。結果士氣不振，四十萬趙軍喪師於長平，慘被活埋。趙國最後亡於秦，主要就是上層貴族忙於炒地皮，腐化起來，影響民心，也影響人民生計，無法同心同德抗禦強秦。當時六國聯合起來，本來足以抵抗強秦。但是，六國並沒有在金融財政上統一，每一個國家都在發行貨幣，各國大城市都在鑄銅錢，錢有地名，大富豪門大戶也自己鑄錢，鑄上了家名。這就造成了流動性過剩的現象。遭殃的是老百姓，糧食價格貴了，土地價格昂貴了，通貨膨脹出現了。所以，強秦攻打過來，六國老百姓士氣不高，難以抵禦，都滅亡了。
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