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■薩摩亞去年尾更改時區與澳紐接軌。資料圖片
——全球化＋現代中國
去年12月，南太平洋島國薩摩亞(Samoa)更換時區，從全球最遲變成最早迎接新年的地方。這個表面看似簡單的舉動，其實卻折射當今世界經濟格局的重大變遷。下文會以此為例，示範如何「小事化大」：先從微觀角度檢閱議題的內在特點，後從宏觀角度分析外圍影響，並說明亞太地區的經濟發展互動。 ■香港文匯報記者 吳欣欣
議題探索：全球化（按教育局課程指引）
主題：全球化帶來的影響與回應
為甚麼世界各地的人對全球化帶來的機遇與挑戰有不同的回應？
• 全球化為各國帶來利益抑或只是有利於已發展國家或者是國際性資金對發展中國家進行剝削？ ■香港文匯報記者 吳欣欣
新聞背景：爭先迎元旦 包尾變最早
去年12月29日結束後，薩摩亞跳過12月30日這一天，直接進入12月31日凌晨零時，由原本全球每年最後一個迎接元旦日來臨的國家，變成其中一個最早迎接新年的地方。
薩摩亞原本位處地球「國際換日線」的右邊，與美國部分地方屬於同一個時區。由於近年與澳洲和亞洲的貿易活動日益頻繁，因此薩摩亞政府於去年5月決定「棄美投澳」，改與澳紐時區掛鈎，變成現在處於國際換日線的左邊。
雖「蒸發」一天 人工無「抽水」
為免發生混亂，薩摩亞政府規定，國家機關及私營僱主不可少發12月30日的薪金。不過，取消12月30日令當地有767人無法慶祝生日，近50對夫婦不能紀念結婚周年。
薩摩亞以前的時間比新西蘭慢23小時，較澳洲東部慢21小時，即慢香港19小時。在變換時區後，比新西蘭快1小時，較澳洲東部快3小時，即快香港5小時。
改與澳紐接軌 免失商機
薩摩亞總理圖伊拉埃帕表示，以往當薩摩亞到星期五時，澳洲與新西蘭已進入星期六，當澳紐踏入星期一時，薩摩亞仍是星期日，薩摩亞因此每星期失去兩個可進行商業活動的工作日。「現在時區與澳紐接軌，直接貿易日數增加至每星期5個工作天，避免商人因時差而錯失星期五做生意的機會，又或為應付澳紐星期一開市，連星期日都要加班」。
薩摩亞最初也跟澳紐採用同一時區，但從1892年7月4日起轉用與美國同步的時區，原因是主要貿易夥伴由悉尼改為三藩市。但約120年後，隨著澳紐重新成為該國的頭兩位貿易夥伴，情況又再逆轉。
事實上，薩摩亞幾年前已開始「脫美」，如汽車不再仿效美國採用右上左落，改成左上右落，以便到當地旅遊營商的澳紐民眾。 ■香港文匯報記者 吳欣欣
澳靠華損手輕 美受重創殘存
有全球經濟分析師指出，澳洲的經濟貿易重心近年逐漸偏重亞洲，當中中國在2008年更成為其第一大貿易夥伴。在2009年的全球金融海嘯中，基於中國金融業對外依賴度較低，以及內需市場龐大等因素，所受到的負面影響相對較小，復甦亦較快。而澳洲借助於中國經濟的良好增長勢頭，其經濟並未受到太大衝擊，該年度在已發展國家中的經濟表現名列前茅。相反，美國由於受到金融海嘯和歐債危機的兩面夾擊，經濟持續蕭條，內需疲弱，復甦遙遙無期。有分析指，薩摩亞就是看準這個形勢，在時區上選擇「棄美投澳」，盼望能「嚐到」澳洲經濟發展的甜頭。
下表從澳美兩國在2009年的失業率、零售業增長、房價、股市和幣值這5大範疇的表現作出深入比較。
失業率：
澳洲的失業率維持在5至6%左右，遠低於美國、加拿大和英國等已發展國家。
美國的失業率由年初的7.5%急升至年尾的近10%。其中在51個州中，16個州的失業率超過10%，包括加州(111.6%)及內華達州(12.0%)。而失業率最高的是密西根州，為15.2%。
零售業：
澳洲零售商受惠於時任陸克文政府的經濟刺激方案和澳洲聯儲的「緊急設置」利率政策，以及消費者信心上升的支持，零售業股票成為年度表現最好的行業。零售銷售年比增率為7.3%。
根據彭博社的數據顯示，美國在2009年1月的零售銷售年比增長率為-10%，至11月才恢復正增長。
房屋：
澳洲的房屋市場表現強勁，價格持續增長。有分析師指，該國房價將在3年內上升超過20%。根據「澳洲物業監察」的資料，澳洲房屋價格中位數在2009年為40萬澳元(約240萬港元)。
相反，美國的房屋市場表現疲弱，時升時跌。分析普遍認為前景並不樂觀。根據美國房地產協會的統計，2009年底，美國的房價中位數是18萬美元(約為140萬港元)。
股市：
澳洲的全球股市價值相對偏小，但年內亦由1.98%上升至2.69%。分析師指前景樂觀。
在2009年，美國仍是全球市值最大的國家，但其市值由32.75%下降至29.61%，減幅超過3個百分點。
貨幣：
在2009年，澳元被視為外匯市場的「明星」，年內兌美元升幅逾26%。有分析指，這是因為美元的整體走勢偏軟，令其他主要貨幣相應升值。 ■參考來源：《2010年澳洲經濟展望》，IG Markets；《澳元兌美元先揚後抑 依然領先其他非美貨幣》，鉅亨網新聞中心 ■香港文匯報記者 吳欣欣
概念鏈接：何謂國際換日線？
地球每天自西向東自轉一周，形成白晝和黑夜。由於世界各地看到太陽的時間不同，所以協定以經線180度為「國際換日線」(又稱國際日期變更線或日界線，International Date Line)。此處的時間比格林威治時間(Greenwich Mean Time)快或慢12小時。
概念鏈接：何謂時區？
由於地球從西向東自轉，因此東邊總比西邊先看到太陽，東邊的時間也總比西邊的快。東邊與西邊的時差對人們的日常生活帶來極大不便。為改善時間所造成的混亂，1884年在美國華盛頓召開的一次國際經度會議上，規定將全球劃分為24個時區(Time Zone)。而相鄰兩個時區的時間相差1小時。
概念鏈接：何謂時差？
世界各個國家位於地球不同的位置上，因此，不同國家的日出、日落時間必定有所偏差。這些偏差就是時差(Time Difference)。 ■香港文匯報記者 吳欣欣
小知識：薩摩亞在哪裡？
薩摩亞全名為薩摩亞獨立國，是一個南太平洋島國，位於夏威夷與新西蘭的中間、美屬薩摩亞的西方，為玻里尼西亞群島的中心，舊稱「西薩摩亞」，曾經是德國的殖民地，1962年獨立。首都是阿皮亞。國土面積近3,000平方公里。根據2005年的統計，該國人口有18.5萬，當中90%為薩摩亞人，其餘為歐洲人和華人等。
完全免稅 被列黑名單
薩摩亞的經濟活動以農業為主，盛產椰子、香蕉和麵包果等。旅遊業也是主要經濟支柱之一。由於該國是一個完全免徵稅款的國家，故被視為「避稅天堂」，更曾在2009年4月2日被亞太經合組織(Asia-Pacific Economic Cooperation，APEC)納入「黑名單」。在去年12月舉行的日內瓦世貿組織第八屆部長級會議中，薩摩亞獲批准取得成員資格。 ■香港文匯報記者 吳欣欣
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