鄧淑明博士 互聯網專業協會前會長
一個主管科技事務的政策局是有存在必要的。過去多年來香港的IT政策欠缺連貫性,科技創新在各行各業以至社會各界未能落地生根,欠缺妥善統籌和協調是主要原因。筆者認為,新設的「科技及通訊局」首先必須能進行政府內部的跨部門協調,將科技和創新思維全方位滲透到施政中。從環球科技業興旺之地如歐美、韓國、台灣的經驗來看,要推動產業發展,政府必須先扮演好協調各界和早期投資的角色,另外還要擬定合適的協助政策和措施,才有望令本港的科技業起飛。
在香港回歸快將滿十五周年之際,候任特首梁振英也公佈了政府架構重組方案,其中包括設立「科技及通訊局」。作為IT業界中人,筆者既感慨香港IT產業蹉跎了很多歲月,但仍然對這個新的開始滿懷期望。
不能再錯過發展科技產業機會
以ICT為首的科技產業具有跨行業的重要性,能推動知識型經濟的發展。當年在Netscape和Yahoo!仍是ICT世界的焦點時,香港也曾開展一系列創新科技項目。十五年過去了,現在輪到Google、Facebook、蘋果公司以至亞洲的三星電子、華為、HTC等科技公司在全球呼風喚雨,但香港仍然只是旁觀者和消費者。
其實,1998年金融風暴、2003年SARS疫症、2008年金融海嘯這些危機過後,香港都有過發展科技產業的構思;但炒賣投機轉眼間又重佔上風。我們錯過了很多發展科技產業,擴闊和強化經濟基礎的機會。在亞洲四小龍中,香港已明顯落後給在消費電子產品市場快速發展的韓國和台灣,也不如近年快速發展數據中心等科技基建的新加坡。
這一次,筆者很希望香港終能修成正果。早前筆者曾簡單調查了一下本地ICT從業員對業界發展的意見,結果發現很多人都對新一任政府的科技政策有期望。他們希望政府能設立主管科技事務的專門政策局(91.4%贊成),提高研發投資佔本地GDP的比率(88.3%),推出各種支援產業和從業員發展的措施,如協助創業和再培訓。
一個主管科技事務的政策局是有存在必要的。過去多年來香港的IT政策欠缺連貫性,科技創新在各行各業以至社會各界未能落地生根,欠缺妥善統籌和協調是主要原因。筆者認為,新設的「科技及通訊局」首先必須要能進行政府內部的跨部門協調,將科技和創新思維全方位滲透到施政中,才能有效令香港轉型為多元經濟。
調查也顯示,在贊成增加研發投資以外,超過六成(60.5%)的受訪者更認定本港的整體研發投資應佔本地GDP的2%以上,以與經濟規模相近的新加坡看齊。只是2010年時這個數字只是0.76%(約133億港元),如果要達到這個目標,就要將公、私營機構的科技研發投資增加約3倍至約400億港元。這是一個很大幅度的提升,如果實行的話將牽涉到很多資源的調配和統籌。而這方面的工作必然是由「科技及通訊局」來執行。所以,這個新設立的政策局實在是任重而道遠。
對「科技及通訊局」的期望
筆者還認為,「科技及通訊局」要盡快協助香港科技企業建立市場規模。有超過七成回應調查的人士認為政府有迫切需要加強在境外(包括內地)對本港科技企業的支援,尤其是協助申請當地營運相關牌照(71%)。事實上,規模效應對科技產業很重要,龐大的內地市場對本港科技公司當然很具吸引力,但當地繁複的牌照申領手續則令人卻步。候任特首梁振英一直提倡內地、香港融合,業界當然期望新一屆政府在這方面會有所作為。
至於長遠的科技產業發展策略,筆者覺得香港應該發展本身有實力和有基礎的範疇。現時本港在科技管理、科技在商業層面的應用、科技與文化的結合等方面有相當實力和經驗;如果「科技及通訊局」能深入諮詢業界,定能共同研究出可行的方向。
必須強調的是,ICT業界對「科技及通訊局」有期望,不代表我們什麼也不做,只想政府出手。只不過從環球科技業興旺之地如歐美、韓國、台灣的經驗來看,要推動產業發展,政府必須先扮演好協調各界和早期投資的角色,另外還要擬定合適的協助政策和措施,才有望令本港的科技業起飛。
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