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■英國的遺產尋人館很有規模，一群系譜學者抽絲剝繭，找出線索「破案」。
英國每年平均有逾千死者因生前未立遺囑，遺產遭政府沒收。單在去年，就有三千故人留下一千八百萬英鎊，隨時落入政府庫房。
BBC電視每逢星期一至五的早晨，播放一個名為《尋找繼承人》（Heir Hunters）的節目，講述一班系譜學者，如何抽絲剝繭找出遺產繼承人，為他們重組族譜，並揭開一段段可能涉及幾代人、既淒涼又無奈的感人故事。 ■文：鄭心悅 圖：資料圖片
這些故人留下的遺產，由五千英鎊至一百萬英鎊不等，英政府代保存三十年，等待有血緣關係的親人來認領。
港人遺產待領
今年七月初，BBC的《尋》節目列出部分故人名單。名單內，赫然見到一位中國人的姓名拼音「鍾詹蘇」或「蘇詹鍾」（Chung Chim So）。他生於1927年5月8日，逝於2004年7月29日，生前居住在倫敦東部克尼區（Hackney），遺下七萬五千英鎊（逾九十二萬港幣）等候認領。這筆財產，可能是房地產拍賣後所得款項，再加上銀行存款。
「Chung」和「 So」都是粵語譯音，由此推論，他應該是香港人。這位七十七歲老人，縱使擁有近百萬財產，卻無親無故客死異鄉，他背後的故事，相信會令人欷歔感嘆。
「鍾」或「蘇」先生逝世已八年，為甚麼在這期間，仍尋找不到他的後人？
居英華人約五十萬，佔英國總人口不足一個百分點。據2009年的人口統計數字顯示，英國華僑大部分來自前英國殖民管治地方，如香港、馬來西亞和新加坡，他們以家庭團聚的身份移民來英。至於來自中國內地和台灣的，僅佔小數目，他們大部分是留學生，畢業後選擇返回所屬地。
從五十萬居英華人中尋找線索，顯然處處碰壁。
尋人過程緊張刺激
英國約有四十間「遺產尋人館」，聘任專業的系譜學者、律師和退休警員，在全英撒布尋人網，為故人追蹤後代。一旦成功，尋人館可獲得一成半至四成不等的佣金，酬勞相當可觀，但競爭激烈。
每逢星期四上午九點，英政府便公布一份新的「遺產待領」故人名單，尋人館職員早於清晨六點返回辦公室部署，隨時出擊。名單內共二十人，列出他們生前的所住區、生日和死期。各尋人館根據資料立即採取行動，盡快找到線索，比同行捷足先登，獲得有關的後人簽定協議，以保障尋人館從中得到的佣金。
整段尋人過程，像一部緊張刺激的偵探片；故事的結局，經常令人始料未及。難怪BBC的《尋》節目大受歡迎，觀眾人數高達一百七十萬。
人口調查逾百年歷史
英國眾多遺產尋人館中，以擁有八十五年歷史的「輝盛」（Fraser and Fraser）最具規模。BBC的《尋》節目故事內容，大都由輝盛辦公室的清晨六點鐘開始。
輝盛的系譜學者駐守倫敦總部，等候政府公布名單。然後根據名單資料，分配各區職員（退休警員）搶先去故人所居地的政府部門，索取死亡證、出世紙和結婚證明，然後訪問故人的鄰居和社區的相關人士。
留守辦公室的系譜學者，則根據搜集所得的資料，製成一個族譜後，隨即通知各區職員追訪有關族人，與他們簽署協議。
英政府早於1901年進行人口調查，雖然經歷過兩次世界大戰，但各地區政府的人口資料保存齊全，祖宗五代背景一目了然。尋根問祖，其實不難。
可惜英法律規定，有資格認領遺產者，必須與死者有血緣關係，但是，若死者被人領養，他的有血緣關係親人則喪失資格。這些規限，往往成為法律漏洞，甚至違背了死者的意願。
棘手個案二十年未破
個案一，A君逝世後，遺產留給妻子，若兩人沒有子女，妻子亦沒有立遺囑，她的遺產就由與她有血緣關係的娘家親人領取。A君生前辛勞工作，是家庭的經濟支柱，但A君的侄子女卻沒有領產資格。這種規限對A君親人極不公平。
個案二，B君的父親拋妻棄子，在外間養二奶生兒育女。B君在單親家庭成長，勤奮工作致富。但B君因未婚沒子女，生前亦沒有立下遺囑，他的大筆遺產可能落入那些從未見過面、享盡父愛的同父異母的弟妹袋裡。這種根據血緣關係而領取遺產的安排，肯定非B君的意願。
個案三，C君的媽媽未婚懷孕，在上世紀二三十年代，英國社會不接受未婚媽媽。於是C君被人領養，媽媽另嫁再生兒育女。此段埋藏了幾十年的秘密，在C君逝世後被揭露出來，他的遺產由同母異父的弟妹領取。C母若在生，她肯定不願意秘密遭揭穿。
個案四，D君晚年入住老人院，得到院方員工細心照顧，與院內老人互相關懷，稱兄道弟。如果他生前立下遺囑，肯定會將遺產捐給老人院。
類似個案數之不盡，案中人物多屬生活孤獨、性格怪癖。他們拒絕預立遺囑，總有自己的理由。他們留下的故事，內容既精彩又無奈──有人橫財從天而降、有人尋得失散至親、有人六親不認、有人拒認親拒受錢……有人更認為，這些遺產索性留給政府，總好過落入素未謀面的所謂親人或仇人手中。
簡單的個案，通常一個星期內可以破解。最棘手的，長達二十年仍未破案。
深入中國的故事
尋找「鍾」或「蘇」先生的後人，對輝盛來說應該不難。多年前，他們曾經深入中國內地的荒僻村落尋人，由浙江追蹤至廣東，手頭所掌握的資料，無論是人名和地名，英文全部串錯。最後靠一封家書，輝盛破了案，為死者償還心願。
故事由輝盛駐美國分公司開始，案件轉由英國總公司接辦。美國華僑夏章（Cheung Hais），1907年誕生於中國，十八歲赴紐約謀生。他生前立下遺囑，指定有三十萬美元留給在中國內地的兄弟夏溫（Ha Wan），地址是浙江省任莊（Ren Zhuang）的達令谷（Dalinggu）。
輝盛派出調查員佐治飛赴上海，遍尋浙江和江蘇各村莊，翻山越嶺，還有各山區的派出所熱情幫忙，仍毫無頭緒。
在中國政府的協助下，佐治終於得到初步線索。英名發音的「任莊」原來是廣東的「惠州」；「達令谷」原來是「大嶺鼓」。佐治來到惠州大嶺鼓，夏溫已去世十年，留下子女三人。但是，如何證明夏溫是夏章兄弟？夏溫的「夏」字英文譯音Ha是粵音，夏章的「夏」Hais是普通話譯音。
最終，夏家取出一封十多年前、夏章從紐約寄給夏溫的家書，收信地址用英文書寫，收信人正是姓Ha。據說，當年郵政局花了兩年時間，才將該信送到夏家。
為「鍾」或「蘇」先生尋得繼承人，指日可待。
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