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「DNA元素百科全書」計劃(簡稱ENCODE)成員、史丹福大學主要研究員施奈德前日表示，獲得迄今最詳細的人類基因組分析數據，是「人類基因組計劃」之後，在基因研究取得又一重大進展。研究成果為疾病研究提供更深入理解，有望為癌症等致命疾病帶來革命性治療。由於成果複雜，因此分列30篇論文，同時在英國《自然》雜誌等多份學術刊物上發表。
「人類基因組計劃」顯示人類基因組圖譜，但其中許多基因過去都不知道有什麼功能。研究人員最常關注的是與編碼蛋白質相關的基因，但它們只佔整個基因組的約2%。本次公布的數據顯示，人類基因組中約80%基因都有某種功能。
「垃圾DNA」解百病鑰匙
科學家在ENCODE中，亦證實「垃圾DNA」並非無用。人類約2萬個基因僅構成整體DNA的1至2%，其餘都被稱為「垃圾DNA」。科學家發現，它們藏有解開逾100種疾病成因及研發治療藥物的線索，如克隆氏症(腸胃病)、兒童糖尿病及精神分裂症，重要性好比宇宙學中的暗物質。然而研究需時，仍需約5年才能解開多種疾病之謎。 ■綜合外電消息/《每日郵報》
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