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■《楢山節考》裡，兒子背著阿鈴婆上楢山。
今夜除夕，中國傳統習慣過年大掃除，去舊迎新。人，也有新舊之別，老人當然屬舊人。中國是注重倫理道德和親情之國，自不會將老人「大掃除」棄之，但長壽國日本卻有「除掉」老人的習性。最近副首相麻生太郎叫老人家「快一點去死」，語出雖驚人，實不足為怪。
七十六歲的麻生太郎認為，老人早點死可以減輕醫療負擔。他已寫好遺囑交代，倘若病重千萬別幫他插管吊命，讓他快點死。他說，老人用公帑苟延殘喘應該感到「心虛」。
麻生太郎的「偉論」，早在二十年前的日本電影《楢山節考》裡體現到。大導演今村昌平通過電影表達了自然界的弱肉強食──人和動物一樣，年老體衰時，再活下去是浪費糧食，增加年輕人的負擔，甚至威脅他們的生存。
《楢》講述日本信州深山貧窮小村裡，沿襲一種拋棄老人的傳統，老人一到七十歲，就被家人丟棄在楢山上。六十九歲的阿鈴婆，身體還結實，她擔心兒子像他父親那樣，不敢將母親背上山而被人嘲笑。於是，阿鈴婆故意在石磨上磕掉兩顆門牙，以示自己年老不中用，好讓兒子安心遺棄她。影片終結時，風雪中阿鈴婆被兒子背上楢山，等待楢山神（死神）的召喚。電影裡，人類生存的本能，遠遠超過倫理道德和親情。
當年和兒子一起看《楢》，少年的他安慰我說：「別怕，我不會背你上山。你太胖了，我背不起。」我問「那如何處理？」他答「另想辦法。」
解決老人問題，各施各法。德國人和日本人的性格相近，深沉而理智。德人雖然沒有詛咒老人早死，卻將老人送往東歐國家和亞洲等地終老。事件被揭發後，歐洲諸國群起批評德國，斥其不人道地「出口」老人。
德國老人院經營昂貴，加上人手短缺，近年陸續停業。退休老人的生活費緊縮，老人問題成為社會的大包袱。他們別無選擇，最近幾年逐漸移民，或被子女和慈善組織送往海外的老人院和醫療中心長居。統計數字顯示2011年送往匈牙利的老人逾七千人、往捷克的約三千人、斯洛伐克六百人，往西班牙、希臘和烏克蘭的不計其數。老人甚至被送往遠至亞洲的泰國和菲律賓。
德國的社會工作組織預料，「出口」老人的情況是定時炸彈，將來有增無減。他們批評，老人曾為社會作出貢獻，不該如此殘忍地拋棄他們，政府應出面干預或阻止。
德國是全球老人增長率最高的國家之一。目前等候「出口」的老人逾四十萬，預料每年增長五個百分點。
支持「出口」老人的組織則認為，許多東歐國家認識德語，老人在溝通上沒有困難；亞洲國家有陽光與海灘，有利老人健康。德國一些慈善組織更考慮在這些國家開辦老人院，專門收容德國老人。
他們甚至強調，患了癡呆症的老人，將他們放置在地球上任何一個地方，情況都一樣。
或者，「出口」海外，比起背送上楢山，仁慈一點。 ■文：余綺平
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