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■樟林古港。 網上圖片
蘇狄嘉
一直以來,對那些歷史老建築、老物件有著莫大的興趣。聽說在行程中會遊覽中國第一個對國際交通的出海口,而且那裡的古跡很多都還保存得很好時,感覺特別興奮和期待。
位於潮汕澄海區東北部、韓江出海口附近的樟林古港,是紅頭船的故鄉。由於樟林獨特的地理位置,有著水路與海路相通,在清朝康熙年間逐漸成為東南沿海最重要的貿易口岸之一。
李前輩解說:乾隆、嘉慶年間樟林港貿易達到其全盛時期,從樟林港出發的「紅頭船」,北上上海、天津,南下廣州、瓊州,以至東南亞各國,而在韓江幹流和三角洲縱橫交錯的水網中行駛的各種內河船隻,更使樟林成為一個繁盛的轉口貿易據點。
據說,在十九世紀中葉,大英帝國出版的世界地圖上,粵東的海邊,就標有「樟林」;而當時國外的來信,只要寫有中國樟林,就可以送達。
隨著李前輩踏入古港遺址,當年匯海的通衢早已不復重現,留下一個破舊的石門,據說是運貨的地方。石門邊,就是一條貨棧街,名為「新興街」。這條當年的街道仍是保持著當年的樣子,有高兩層的客棧,有石頭堆砌的階梯,更有麻石鋪開的石板路。
想像著當年熙熙攘攘的場面,往來的客商該是怎樣填滿這條小街,以至於多年之後,那些已經變成民居的小舖頭,還維持著舖面的樣子,這些殘存的遺跡,似乎處處保存著當年的繁華,即便經歷了百年,也無法磨滅。
行走在彎彎曲曲的小巷裡,不時有坐在高高門檻上嬉鬧的孩童,端著飯碗從木門裡探出頭的阿婆,還有那些不甘寂寞的拍著翅膀的公鵝。當年的歷史又似乎離開我們不遠!
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