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鄧淑明 博士 香港專業及資深行政人員協會理事 互聯網專業協會前會長
每年政府公佈《財政預算案》的時候，社會各界都會有所期待，資訊科技界中人則特別關注與業界發展相關的內容。由於早前特首梁振英的《施政報告》在這方面實在著墨不多，業界自然希望《財政預算案》會有較實質的措施來推動本港知識型社會和數碼經濟的發展。
事實上，雖然香港上網服務和智能電話的普及率一直領先世界，但我們仍然需要不斷投資加強資訊科技基建，為香港的未來鋪路。近來有教育界的朋友告訴我，雖然政府聲稱要發展資訊科技教育和電子學習，但中小學的教學網絡基建卻相對落伍，跟已經進入「流動」和「即時」時代的互聯網脫節。
環顧世界各地，中小學引入Wi-Fi無線網絡來提升教學質素的個案相當普遍。由於Wi-Fi技術相當成熟，鋪設網絡的成本不高，連線質素穩定，管理也容易，所以各類機構都樂於採用。連接了Wi-Fi網絡的平板電腦等裝置，能令校園教學走出傳統的教室，延伸到運動場、禮堂、音樂室、實驗室等地方，老師與學生以及學生之間的互動將會更即時和豐富，令學習效果更顯著。
政府一直宣傳香港是一個國際都會，那麼我們用來培養下一代人才的教育環境怎能夠落後於世界？所以，政府應該撥款支持本港學校建設教學用的校園Wi-Fi網絡，而這措施必定會得到社會的廣泛認同。
另一方面，2008年政府撥款2億多元推出「香港政府WiFi通」，在約400個政府場地向市民提供免費的Wi-Fi無線上網服務。去年底，政府將該服務升級，包括提供更快的連接速度、增加服務場地、支援新的技術標準等。綜合而言這是一個很好的措施，除了低收入市民受惠，也能分擔流動數據網絡的負荷，據悉現時每月使用該服務的人次達70萬。
其實近年來，世界各地的公共免費Wi-Fi服務發展迅速，而亞洲區內的泰國、韓國、新加坡、台灣等地都在擴展各自的服務點網絡。泰國政府計劃在2015年內在全國提供40萬個免費Wi-Fi上網服務點；韓國則投資4千多萬美元，要在2015年內在首爾市內提供1萬多個服務點。台灣和新加坡現亦分別有4千多及7千多個免費Wi-Fi服務點供普羅大眾使用，並已展開下一階段服務的規劃。
從以上例子可見，在流動上網服務已進入4G時代的今天，免費公共Wi-Fi服務仍受重視，連流動通訊王國韓國也要急起直追。
香港的免費公共Wi-Fi服務作為一種通訊基建，長遠而言也應該擴展至全港範圍。從其他地區的經驗來看，政府和電訊商合作是較佳的做法，既能有效和快速地提供服務，也能避免「與民爭利」的爭議。
財政司司長曾俊華之前一再表示，今年全球經濟前景不明朗，但仍然會「應使則使」。而公共網絡基建有助提升市民的數碼知識和技能水平，對香港的數碼經濟發展有利，筆者期望政府會作出明智的投資。
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