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興 國
東，在我們的了解裡，是指方向。東這個字，從甲骨文發展到小篆時，發生了一些筆劃的轉變。小篆的東字和如今的東字基本一樣，許慎就根據這個造型指出，東是日和木組合而成，太陽升到樹木的中央，表示東方。但仔細想想，太陽不管升到哪裡，只要未到中天，都是在東方，而我們看日出美景時，都喜歡從山裡看，那麼，東為什麼不用山和日來組成呢？
左安民在《細說漢字》便說，許慎錯了，因為甲骨文的東字，那個後來發展為日的兩頭，是像一個紮起來的口袋，而在金文裡，這個口袋更是裝了不少直的和橫的線條來代表物品。所以，東這個字原來不是指方向，而是指物品，就是現在我們說的東西。
所以東這個指方向的字，是後來的假借，把東西的東用來指東方的東。因此便有了後來的主人家坐東方，賓客坐西方的「東家」和「西賓」的說法。
而西這個字，甲骨文和金文就像一個鳥巢，到了小篆的字，更加複雜，上面加了彎彎曲曲的線條，用來代表一隻鳥，下面是鳥巢。因此，西這個字的原來意義，就是鳥在鳥巢上，棲息也。所以用來指方向的西字，也是個假借字。
東和西是相反的方向，但東西兩個字合用時，就有不同的意義，可以是指從東到西，可以指四面八方，也可用來指附近，比如歐陽修就有詩說：「念花意厚何以報？唯有醉倒花東西。」而薛濤也有詩說：「雪耳紅毛淺碧蹄，追風曾到日東西。」
這兩個組合在一起的字，現代人用得最多的，我想是帶著情緒性的：你是什麼東西？
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