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最近很多人都聞雞色變，因為禽流感又肆虐起來，人們不斷紛紛談論吃雞是否安全。其實，中國人對「雞」一向都不是有十分的好感，「雞手鴨腳」、「雞毛蒜皮」及「雞犬不寧」等貶義詞，比比皆是。以「雞肋」（chicken's ribs）為例，中國古代社會意指為一些孱弱的人。據說晉朝的劉伶有一次因醉酒觸怒了別人，他更以自身比喻作「雞肋」，並不足以「安尊拳」為由渡過一劫。另外，可以再追溯到三國時期，楊修以「食之則無所得，棄之則可惜」（後漢書．楊修傳）來比喻「雞肋」。
盡皆「負評」無好話
究竟西方社會對「雞」的感覺又如何？我們可以從它的常用語可見一斑。
1） Run around like a chicken with its head cut off and run around in circles
陷入一片混亂狀態
e.g. You will never get anything done if you just spend all day running around like a chicken with its head cut off and run around in circles.
例句：假如你整天也陷入一片混亂狀態中，甚麼也完成不了。
2）Chicken out（of something） 臨陣退縮
e.g. She chickened out of the plan at the last minutes.
例句：最後她對這個計劃臨陣退縮。
3） Chicken-hearted 怯懦的，膽小的
e.g. I never try anything too risky as I am chicken-hearted.
例句：我不愛冒險，因為膽小。
4） Chickens come home to roost 自食其果
e.g. You have to chicken come home to roost of your mistakes or bad deeds.
例句：你要面對你所犯的過錯。
5） For chicken feed 極小額的款項
e.g. He works for chicken feed.
例句：他的薪水微薄。
6） No spring chicken 年紀大的人
e.g. The actor is no spring chicken, but he does a pretty job of playing a twenty-year-old man.
例句：雖然這個演員已經上了年紀，但是卻演活了一個20歲青年這角色。
從以上的例子可見，雞的角色在西方社會也不相伯仲。但也有一些例外的，「don't count your chickens before they are hatched」，意思是提醒人們要耐心等候所期望的東西出現才作出任何打算。對於一些哲理的問題，遇到難分難解的時候，我們可以說「a chicken and egg situation」（「雞與蛋」的問題）。
究竟吃雞是否安全，我們不必在這裡深究，但對於禽流感這個題目，其實也是「if it ain't chicken, it's feather」，意指人生總有問題存在。 ■香港專業進修學校語言傳意學部講師鍾麗珊、張燕珠
Glossary :
Chicken out（of something） 臨陣退縮
Chicken-hearted 怯懦的, 膽小的
Chickens come home to roost 自食其果
For chicken feed 極小額的款項
No spring chicken 年紀大的人
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學部網站：http://clc.hkct.edu.hk
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