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■涼薯。網上圖片
青 絲
每日出門運動歸來，都見有近郊的農民運來自產的蔬菜，在街邊臨時設攤求售，有時半條街上都是賣涼薯的小攤。小販一開始還是稱斤論両地賣，到了日近正午，臨時市集將要散市，小販就把賣剩的涼薯的籐蔓纏繞在一起，捆成一叢叢的，整堆地兜售。這時候若是恰巧路過，以很低的價錢就能買回一堆涼薯，拿回家做菜或作為水果吃，除了經濟，亦是一道夏日的清涼風致。
涼薯亦名「葛薯」，還有地方稱之為「地蘿蔔」，大概是喻其白色的薯肉，一如蘿蔔般清冽多汁。早年我在雲南，聽當地人提及「地蘿蔔」，就以為是一種特產野蔬，等到菜端上來，才知道是涼薯的異名。涼薯的樣子略顯土氣，扁扁圓圓的，小者如拳，大者可至數斤重，沿著莖端處撕扯，很容易就能把薯皮剝下來，露出裡面潔白似雪的薯肉。其味甘甜多汁，生脆若梨，咀嚼無滓，不論生食或做菜，都是極為清爽可口。
不過，涼薯的莖葉和種子都有毒。曾在網絡上看到，某地有人拾得遭人撇棄的涼薯種子，見模樣可喜，取而烹食，中毒後，當地竟然無人能識，後在微博上緊急求助，方知是涼薯種子。想來是涼薯多見於西南，別地較為少見之故。畢竟這樣的事情在盛產涼薯的地方很難發生，因為每到秋季，農民就會將涼薯的種子採收下來，或留為下一年播種的種子，或售予藥廠製作殺蟲劑，是一筆額外的收入。
涼薯的吃法很多，最簡單的是把薯皮剝乾淨，切成小塊或薄片，盛在碗裡，放到冰箱裡冰鎮。晚上閒坐無聊，或者看電視的時候，拈幾塊當成水果吃，最能體驗到那種甘涼沁心的滋味。或者靜夜無風，月色幽美宜人，與三幾好友於庭院天台烹茶閒談，擺上一碟冰鎮的涼薯佐興，清涼可口之餘，也有幾分古人雪藕調冰、浮瓜沉李的雅趣，於情於味，都大勝常時，是夏夜消暑的一大樂事。
除了生食，人們還將涼薯切成薄片或刨成細絲，用米醋浸泡，另加入白糖和大量的乾紅辣椒，經過一兩天的醃漬，就成為了酸甜有致的涼薯酸。可作為開胃解饞的小食，尤宜於醒酒，又酸又辣的味道，會讓人精神為之一振。廣東人則多用涼薯加上排骨一起煲湯，借其寒涼味甘的食性，無須別的輔料為佐，就能煲出清潤香醇的湯水，喝起來滋味確實不錯。此外還可以用涼薯來炒菜，切成細絲後加上土豆絲、紅蘿蔔絲一同素炒，是南方版本的「素炒三絲」。或者把涼薯絲佐以牛肉片一起猛火烹炒，脂香嫩滑的牛肉，配上清甜爽脆的涼薯，堪稱家常菜中的妙品。
生活中，有很多像涼薯一樣普通價廉、做法也是簡單無奇的食物，就在我們身邊的不遠處，關鍵是看各自以怎樣的眼光和心態，去發現和品味。
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