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■ 李子。 網上圖片
青 絲
人於盛暑，不勝溽熱，對清涼可口的食物也更為鍾情。魏晉士人的消夏祛暑方式，是列坐水榭之旁，彈絲品竹，觀荷吟詩，另把瓜、李浸泡在冰涼的泉水中，乘興取食，不僅味道清涼甘冽，亦富於風韻，令人心暢神怡。曹丕在寫給友人吳質的信裡，憶及昔年交遊，就有「浮甘瓜於清泉，沉朱李於寒水」的名句。炎夏食李，經此傳播，也成為了廣傳後世的一大宜夏樂事。
李子是很講究產地的果物，對氣候、風土的要求極高，即使是上佳名種，移植到了他處，也常有橘化為枳的現象，結出來的果實會又苦又澀，酸得扎嘴。晉代「竹林七賢」之一的王戎，園有佳李，擔心別人引種，每次賣李子都要在果上鑽洞，破壞核仁，以免他人獲得種子。此舉其實純屬多餘，嶺南的南華李、江南的檇李，都是名滿天下的佳種，但別地都無引種成功的例子，最為常見的還是隨意栽植、味道酸澀而無人採摘的苦李。王戎因此留下鄙吝的千古罵名，也是活該。
每年最早上市的是一種青李，色澤青郁，鮮潤如翠竹。這種早市李子，很多人會買來泡酒，因其果肉緊致，酸中帶脆，用來泡酒，味極清香甘冽。不似其它品種的李子，肉富漿質，泡酒極易渾濁，不僅酒色粗惡，有失觀瞻，酒味也是淡而不釅，難以討喜。泡李子酒，時間的拿捏須得精當，若是泡過了頭，酒就會失卻清新的果香。須將李子浸入低度的純米酒中，待到酒色呈現出鮮潤的淡青色，就是口感輕柔甘醇、味自奇勝的李子酒了。
飲李子酒的風俗，自古就有。元末陶宗儀的《說郛》引元代無名氏的《玄池說林》：「立夏日，俗尚啖李，時人語曰：『立夏得食李，能令顏色美。』」古代的婦女於立夏這天，會相約群聚而飲李子酒，謂之「李會」，說是能駐顏養容，永保面貌姣好。因而，李子酒也被稱為「駐色酒」。這一流風遺韻，如今已是蕩然無存，李子酒也不僅限於婦女，而是人人都能喝的了。
亦可將李子浸泡到米醋中，加入糖和大量的乾辣椒，另放一兩枚八角增香，數日即成李子酸。經過醋和糖的改造，甘酸有致的李子，吃起來極為爽心，是開胃消暑的妙品。就連浸泡的酸水也浸染了李子的清香，飲之別具風味，令人舌齒生津。
稍遲應市的李子，味道也更為佳美，色紅皮薄，軟熟多漿，用嘴咬開頂端的一小塊皮，就能把裡面的果肉吮而食之，融美甘甜，滿口溢香。其中尤以產於浙江嘉興、桐鄉的檇李為最佳。檇李又名「醉李」。據說春秋時越國曾敗吳國於嘉興，後來吳王又大醉西施於此，故以得名。檇李所產有限，難以致遠，清代甚至還有人因此獲罪。《清稗類鈔》載，光緒年間，嘉興一寺廟種有十餘株檇李，京中有人慕名，託當地一鄉紳前往索要。因索要者眾，寺僧不敷分配，有失友託的鄉紳覺得失了面子，遂設局陷害寺僧下獄。幾經周折才獲釋的寺僧，為避免再有類似的禍端，乾脆把寺裡的檇李全部砍掉。
檇李因味佳而遭斫伐，與《莊子》所說的「桂可食，故伐之」如出一轍。人性中的貪惡之慾，千古不滅。
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