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楊楓華(美國)
美國得州的七月，熱浪駭人，灼熱氣溫，持續多日，而休斯敦因為離墨西哥灣不遠，因此天氣格外潮濕。
在滾滾熱浪中，迎來了一年一度的美國國慶，今年是237周年。前塵往事，彷彿是昨天。1973年筆者移民來美時，初遇的是198年的美國國慶，怎麼也想不到，一霎眼光景，已過40年，當年賀節的還是風華正茂的年輕小伙子，到了今年舉杯慶祝時，我竟是花甲之年，能不唏噓嗎？
更為唏噓的是與我同輩的親朋戚友，大家生活在美國的天空下，一起組織家庭，同期生兒育女，孩提共同成長，青梅竹馬，共硯同窗，每年遇上美國國慶，或同等美國大假日，例如元旦、聖誕等，我們的幼童，都會聚集在一起，日間在後院舉行燒烤活動，雞翼、香腸、排骨、豬扒、可樂、果汁，盡情大吃大喝，到了夕陽西下，玉兔東升的時候，在漆黑的夜空下，我們就點燃起七彩繽紛的煙花，為節日增添歡樂色彩。而作為家長的我們，大多是伴子而樂，初期指導七、八歲的幼童如何點火放炮，中段當他們小學畢業時，我們轉而成為席上觀眾，觀看他們的表演，亦感欣喜。像這樣的溫馨日子，至少有十五年光景。不過，隨著年輕一輩的成長，中學畢業後，他們紛紛展翅高飛，離家到外地升讀大學，昔日慶祝美國國慶時多童相聚的日子，已無聲無息地遠去。所以近年之美國國慶日，我們或在家中觀看電視假期特別節目，或是外出購物，又或是找來一群華友，在屋中打起衛生麻雀，「抽水」來食國慶睌飯，皆大歡喜。這多是年長者的海外華人歡度美國假日的常景了。
今年美國國慶前夕，有香港親友閤家參加美國西岸旅行團，而當遊團結束後，便南下休斯敦，與我們暢敘，說是要感受一下美國的國慶氣氛。我曾向他們游說，西部的三藩市及洛杉磯是美國大都會，歷史悠久，那裡慶祝氣氛較休市為佳。不過好友卻有另一方面想法，他們認為美國國土，現今仍不是萬分安全，三個月前之波士頓馬拉松爆炸案，正是發生在萬人以上之集會上，美國國慶的民間活動，動輒也有過萬人在一起，這或許會造成恐怖分子一個可乘之機，最萬全之法，還是走到第二線城市中去參與，受襲機會相對一線城市降低很多，是以他們在美國國慶前夕，現身在休市牛仔埠上來。
有朋自遠方來，不亦樂乎。抵步當晚，我們特在休市最豪華的woodland購物商場中之LANDRY海鮮西餐館中設宴款待，以便晚飯後與他們同遊美國南部最大、最新穎之購物商場。誰知當晚有大批墨西哥遊客蜂擁而至，令西餐館及商場內水洩不通。待得我們用膳完畢，商場已近收市，友人大感失望。內子安慰友人：7月4號既是美國國慶之日，也是美國各大百貨公司競爭生意的大日子。當天各商號集中人腳，把近期最酷，最前衛，最標青的貨品堆放出來，更以優惠價錢來吸引人客，務求當天銷售成績一如晚上施放爆竹煙花一樣，有聲有色，燦爛叮噹，明天機會仍在哩。聽完內子介紹，友人太太笑逐顏開。
翌晨，友人夫婦便一早起來，我們一行四人，清晨步行在我們寧謐的社區之中，家家國旗高掛，戶戶門庭淨潔。早餐後立刻飛奔到商場，商場內已人頭湧湧，場中商品均大打折扣戰，以吸引消費者。友人一行盡情選購，滿載而歸。
在美國國慶日，並無什麼官方活動，有的只是國慶遊行及夜放煙花而已，最多的還是商業活動，美國人把國慶的一天，作為一個比較平常的日子來看待，愛國心溶在平民百姓的日常生活中。而中國的國慶慶祝活動，相對而言更為隆重盛大。作為海外華人，每逢遇上中國國慶，愛國僑胞定必是集會結社，舉辦餐會來慶賀。
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