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文：余綺平
中日兩國因海洋爭議，關係緊張。釣魚島風波還未平息，最近東海七處油田開發事件，日本再掀起新一輪炮火。在此敏感時刻，英國一名歷史學家出書分析中國的八年抗戰，解釋為甚麼中國人對日本當年的侵略行為深惡痛絕，對日本最近的挑釁步步為營。
牛津大學現代中國歷史與政治教授米特（Rana Mitter），上月出書《中國抗日八年》（China's War with Japan, 1937-1945），新書得到書評家一致讚賞，認為此書可以幫助讀者認識中國，重新評價中國對二次世界大戰所作出的貢獻。
《中》書認為，二戰期間中國頑強抗日，迫使日軍派駐百萬軍隊在中國戰場，這個數字，比起日軍挑戰英軍和美軍的總人數，還要多。中國的持久抗戰拖住了日本陸軍主力，在世界大戰中扮演重要角色。可惜，西方國家早已遺忘了這段歷史，忘記中國的八年抗戰，戰場範圍廣闊，死傷慘重，近二千萬人喪生，上億人流離失所。
作者指出，二次大戰開戰日期，各國所定定的日子不同，西歐定於一九三九年，蘇聯定於一九四一年六月納粹德軍入侵莫斯科，美國定於一九四一年十二月日本偷襲珍珠港。《中》書提醒讀者，中國的戰事最早開始。
早於一九三一年，日本發動九一八事件，強佔中國東北三省，到一九三七年七月盧溝橋事變，中國全面抗日。七月底，北京和天津失陷；同年底，日軍佔據上海和當時的首都南京，蔣介石被迫遷都重慶。
作者指出，中國孤軍作戰四年，得不到國際援助。直到日本偷襲珍珠港，美國始向中國運送抗戰物資；直到日本入侵新加坡、馬來西亞、香港、菲律賓等西方殖民地，觸怒了宗主國，中國的抗日戰爭才引起國際關注。
西方歷史學家研究二次大戰時，對中國的戰事似乎亦不感興趣，他們將焦點集中於歐洲和太平洋，以為那裡才是真正的戰場。
《中》書認為國民黨軍隊的待遇差、沒軍紀、軍備不足，促使軍人轉投日方當偽軍，而蔣介石為了阻擋日軍南下，炸開黃河南岸大壩，造成下游水災，上百萬民眾或溺斃或因饑荒而死，蔣亦因此失盡民心。
作者讚揚中國人民在饑餓和惡劣的生活環境下，堅持抗日，並在淪陷區，進行地下游擊戰，寫下可歌可泣的故事。
作者更戳穿日本謊言，指證「南京大屠殺」確有其事。他花了很大篇幅去描述屠殺慘況。
英國《觀察家報》認為《中》書的分析十分中肯。作者米特博學，資料來源豐富，取材審慎。他喜歡引用前往中國採訪的外國戰地記者報道，例如英國記者貝特蘭（James Bertram），他一九三六年抵達中國，採訪了西安事變；翌年，貝特蘭接受毛澤東的邀請訪問延安（兩人對話收入《毛澤東選集》第二卷）。
《中》是西方第一本全面分析中國抗日的歷史書。作者認為，研究歷史不能孤立地看單一事件，中國抗日戰爭在二戰中舉足輕重。二戰的結果，和戰後世界的發展，都與東亞衝突所產生出來的結果，息息相關。
作者分析，現代中國的強勢來自何方？七十五年前，中國四分五裂，民不聊生，仍頑強地與日本苦戰八年。結果，中國不單生存下來，還躍升為經濟強國。這一個過程，值得西方歷史學家去研究。
《星期日泰晤士報》書評家則認為，讀完了《中》書，讀者自然會明白到，中國人何以如此憎恨日本侵略者。
下月十五日是日本戰敗日，日本國內右翼分子勢將前往靖國神社拜祭，向鄰國作出挑釁性行為。我們亦應認識歷史，警惕世人。
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