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■連同港大新近獲批的「生物醫藥技術國家重點實驗室夥伴實驗室」在內，現時香港各大學已建設了16所國家重點實驗室夥伴實驗室。左為實驗室主任徐愛民、右為臨床研究主任林小玲。黃偉邦 攝
——設國家重點夥伴實驗室 主攻破解脂聯素因子分泌
編者的話：香港高等院校具備國際級學術研究水平，要提升科研成果的實際影響力，加強與內地協作更是當中關鍵。在兩地科技部門的推動下，香港與內地的國家級科研單位正展開多層面的合作，全方位涵蓋學術科研、技術轉移及產業化，將科技發展的上、中、下游都包攬其中。本報將逐一進行深入剖析，為讀者全面展現兩地科研「官．產．學．研」互動流程。
香港文匯報訊（記者 高鈺）糖尿病是一種不能治癒的慢性疾病，更與多種心血管病以至惡性腫瘤關係密切，現時全中國有多達9,300萬名患者，患病前期的高危群組更達1.4億人，有關診治屬社會沉重的醫療及經濟負擔。香港大學最新設立的「生物醫藥技術國家重點實驗室夥伴實驗室」，因應由肥胖引起的糖尿病及心血管病，成功發現多種相關的「生物標誌物（Biomarker）」，於疾病的早期預測帶來重大突破。實驗室人員針對當中的脂聯素（Adiponectin）及蛋白荷爾蒙FGF21，破解其因子分泌及運作機理，可望藉有關發現開創新的藥物靶點，為更具效用的糖尿病新藥研發及治療方案提供強大理論基礎，造福全球千億計的大眾。
糖尿病與相關慢性病的研究平台及創新藥物開發，是國家「十二五」規劃的戰略重點之一。港大李嘉誠醫學院今年7月獲國家科技部批准成立了「生物醫藥技術國家重點實驗室夥伴實驗室」，正是聚焦因肥胖引起糖尿病及心血管疾病的基礎及臨床研究。事實上，連同與港大同期獲批的3所在內，現時香港各大學已建設了16所國家重點實驗室夥伴實驗室，於兩地不同領域科研的深入協作，起著舉足輕重作用。
找高風險群組 預防疾病
港大醫學院近十年積極從事肥胖、脂肪細胞等的研究，並與糖尿病及心血管疾病的診治狀況結合，港大內科學系教授兼夥伴實驗室主任徐愛民接受本報訪問時表示，實驗室優勢在於發現「生物標誌物」，從而預測有關疾病，「例如脂聯素就屬於好的脂肪因子；我們通過脂聯素的測量，就能預測患病的高危人群」。
因此，實驗室致力發現更多與早期糖尿病相關的生物標誌物，以更快找出高風險群組，從而指導他們改善生活習慣，達到疾病預防的效果。徐愛民說：「我們已發現一些從前大家以為不會分泌出來的因子，原來是會在脂肪細胞分泌出來、並能於血液中量度，這樣便有助預測肥胖因素、糖尿病及心血管疾病風險。」
研脂聯素升降 設計治療
徐愛民解釋，實驗室一直都有以脂聯素相關因子作治療糖尿病的研究方向，因為脂聯素有提升胰島素敏感度的作用；當胰島素敏感度提高後，會刺激人體內的肌肉細胞，並在細胞表面擺放名為「GLUT4」的受體；該受體會協助把血液中的糖分帶回細胞內，達到吸收血糖之用。
港大實驗室其中一個主攻方向，就是透過解開影響脂聯素升降之謎，找出更多刺激脂聯素分泌的因子，從而設計治療方案。徐愛民稱，直接使用脂聯素作治療涉及實際應用困難，「由於糖尿病不能根治，患者需終身服藥，而蛋白治療有成本高昂等問題，不能長期依賴，因此實驗室以發掘其他相關因子作治療用途為一大目標」。
揭FGF21功效 治療糖尿
在研究脂聯素運作的過程中，港大又成功發現FGF21荷爾蒙於人體內的功效。FGF21由肝臟分泌，港大內科學系講座教授（臨床）兼實驗室臨床研究主任林小玲介紹指，雖然FGF21並非由港大發現，但過往研究集中於老鼠身上，是港大率先將研究焦點帶回人體，更觀察到於肥胖人士血液中，FGF21水平與健康人士有別。
徐愛民則表示，FGF21及脂聯素均是實驗室研究中重要的藥物靶點，而港大近期更進一步發現，FGF21能刺激脂聯素分泌，增加胰島素的敏感性，「這為新藥研發提供了很強的理論基礎，藥廠設計藥物之時，可按照理論再進行體內觀察」。他補充，FGF21來自人體，用作治療有低副作用優點，而有關的研究結果已於6月發表，並初步得到美國藥廠證實其臨床效用。
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