文：余綺平
貓的新聞，無日無之。香港有女貓癡因丈夫反對她養第三十一隻貓，逐夫出門，繼而追斬丈夫。另一方面，虐貓者卻高空擲貓落街，將貓斬手斬腳。人與貓的關係，錯綜複雜。
貓，脾氣古怪，性格高深莫測，獨斷獨行，但牠是全球最受歡迎的寵物，與人類最好的朋友──狗相比，養貓與養狗的比例，是三比一。人類對貓，又愛又恨。
英國人類動物互動學專家布雷蕭（John Bradshaw）的新書《貓的知覺：揭露貓之謎》（Cat Sense：The Feline Enigma Revealed）裡，引述在人類歷史中，貓所扮演的角色；部分內容極其迷信和殘忍。
三千年前的古埃及人視貓如神，拜祭牠、飼養牠，然後勒死牠用作祭品，或製成木乃伊陪葬。中世紀的歐洲人認為黑貓是女巫的寵物，牠跟隨巫婆騎掃帚飛天，帶給人類惡運。人們因而將活生生的貓兒，放置火爐上燒烤；他們相信，貓的淒厲尖叫聲可以驅鬼逐魔。比利時小鎮伊普爾（Ypres）的居民，每年五月舉行擲貓節，將貓兒從高高的鐘樓拋下，他們相信，接得貓者，長年好運。
《貓》書的第一章歷史簡介，肯定會令那些與貓同樣神經質的貓癡，看得膽戰心驚。
《觀察家報》書評稱讚該書的描繪精彩。例如，貓在捕獵時會利用貓鬚作為「短程雷達」。從高處墜地時，牠們可以做出類似跳傘的姿勢，以保持平衡；牠們懂得張開手腳，限制落地時速為五十三哩，然後，做一個高空翻騰姿態降落，再站起來，滿不在乎地伸伸腰，繼續前行。書評說：「狗能做得到嗎？真想看一看。」
現代家貓豐衣足食，被主人摟抱懷裡視為「毛絨絨的嬰兒」。但是，牠們依然野性難馴，經常離家捕獵。在美國，每年約有十億隻鳥兒遭貓獵殺。
《貓》書解釋，家貓由野貓演變而成。馴養家貓的歷史，追溯至中世紀農業社會，因穀倉鼠患，貓便承擔了捕鼠的職責。到了今天，貓的天性難改，追捕鳥兒。研究顯示，僅有三至六成的家貓安分守己，從來不去食野味。
新西蘭經濟學家摩根（Gareth Morgan）認為貓殺害了原生鳥類動物，威脅生態環境。他說，「貓兒是『毛絨絨的殺手』，牠們捕鳥是因為『消遣』，而非『充飢』。」今年初，摩根成立「趕絕貓兒」網站，呼籲政府頒令禁養貓，讓新西蘭「像天堂一樣，鳥語花香。」不過，僅得三成網友支持他。據2011年資料統計，全新西蘭約半數家庭養貓，共一百四十萬隻。
《貓》書認為，貓的所有苦惱和「暴行」，都是因為人類不了解牠們。例如，貓兒出生三個月後，始能離開母親，否則，牠有心理創傷，情緒憂鬱。貓不能送往貓房臨時寄養，因為牠不像狗那樣交遊廣闊，容易結交新朋友，一旦回到家裡，牠也需要一段頗長的時間去適應。
《衛報》書評認為，任憑該書說盡貓的壞話，始終還是養貓比養狗好。貓不會亂吠叫，行人道上不會滿布貓屎，貓不會咬傷嬰孩的小臉。而且，當狗聽從人的命令、千方百計去學做人的時候，貓很樂意做回自己。