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■柑子。網上圖片
青絲
曾在電視上看到桔園掛滿果子的畫面，果樹依山傍水，葱翠成行，有黃紅色的柑子星星點點掩綴樹上，自相映發，實為田園秋光中的勝景。因了這份莫名的好感，每到柑子上市，我總是很樂意買上一些，隨手剝食，藉此感受山林樂事，農圃家風。
橘生淮北則為枳，柑亦橘之屬，是很講究產地的水果，尤以土沙石地最宜種植，所產果實汁多甜美。三國時期，丹陽太守李衡因妻子不善治家，擔心兒女日後會衣食無着，遂暗遣手下十人於武陵龍陽洲上建房宅，種柑樹千株。他將至臨死，才把此事告知兒女，後家道果然殷足。而這種灌園種柑治產，以營其利的做法，至今仍在許多地方留存。我的祖籍湖南鄉下，鄉民們就常在屋前園後的坡地上種植幾株柑子樹，數年後長成，每株能年產千斤，可抵一年的油鹽之費。
柑子在唐代就是貢品，朝廷曾在廣東羅浮設御柑園，所產果實全部用於進獻宮廷。宋代上元夜宮中侍宴，貴戚還會將品質上佳的黃柑分贈友人，稱為「傳柑」。蘇軾有詩詠其事曰：「侍史傳柑玉座傍，人間草木盡天漿；寄與維摩三十顆，不知薝卜是餘香。」把柑子比作是佛經中記載的一種色黃香濃的花，以盛讚其汁多味醇、甘爽適口。柑子還是唐宋士人遊春的常具酒食。唐代馮贄的《雲仙雜記》：「戴顒春攜雙柑斗酒，人問何之，曰：聽黃鸝聲，此俗耳針砭，詩腸鼓吹，汝知之乎？」攜兩隻蜜柑一斗酒到郊外遊春，與人聯句論文，是一件時與情會的風雅樂事。
早在宋代，東南一帶出產的柑子就被販運到了海外。宋代史學名著《三朝北盟會編》載，靖康之難後，宋高宗率軍民在台州章安鎮抗擊金軍，元夕日，從海面忽然漂來兩艘被風吹散的販柑船，宋高宗由此憶起「傳柑」舊事，遂將兩船柑子都買了下來，分賜給眾禁衛兵，並令眾人剝食時勿損柑皮，以之作碗，每隻裡面盛少許油，點作桔燈，然後隨退潮的海水放入海中。是夜風平浪靜，水波不動，附近的居民都登到海邊的山上，觀看漂浮於海面上的數萬隻桔燈，情景蔚為壯觀。經此特殊方式慶節，原本惶恐不安的民心也得到了稍許安撫。
買柑子不能光看漂亮的外表，而以皮皺紋粗，近蒂部位凸起者為良，皮鬆易剝且汁多甜美，肉厚無滓。然其富含果酸，也不可多食。昔日我鄰家有一小兒，口中含了一片柑子不覺睡去，至醒來，一口乳牙盡皆被酸落。柑子除了果瓤可食，皮亦可作為蜜餞，如加上梅子一同製成的陳皮梅，醇香酸甜，味殊有致。而以柑皮的汁液加上牙買加甜酒調配成的柑香酒，更是開胃酒中的名品，飯前淺飲一杯，心情也會隨着那些金黃色的酒漿，變得愉悅柔和。當然，最有名的是用柑子皮製作橘紅，也就是陳皮，為中國的傳統藥材和食材，有釋痰止咳，消除腸胃中的惡氣，化解宿醉的功效，且可在烹飪中用以增香添味，尤以廣東所產為貴。
最有趣的是，古人認為剝食柑子的方式也有講究，若是剝得不對，柑子皮不但難具完整的形態，也會失去其價值。清人屈大均的《廣東新語》曰：「其皮宜陽擘，不宜陰擘。陽擘者自上而下，下者蒂也，陰擘自下而上，則性太寒，不宜入藥。」強調剝柑子，須從臍部下手，而不能從蒂部往上剝，如若不然，柑子皮就失去了原有的辛溫之性，轉而變得性寒，就不宜再入藥了。這種說法，亦可發之一噱。
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